Книга Клятва мёртвых теней, страница 54 – Ария Атлас

Он поджал губы, будто что-то не договаривая.

Тогда Киара усмехнулась и сверкнула глазами. Буквально. Она так умеет?

– А, ну все понятно. Вы ведьма, – просветлел Морро и вытер потные ладони о рубашку. – Я-то… это самое… не того. А вот моя Зельдочка тоже ведьма. В общем, праздник проходит в день Равноденствия, когда магия больше всего концентрируется на острове.

Как удачно совпало.

Зельда явно была недовольна тем, что ее муж так легко раскрыл незнакомцам секрет, но в то же время гордилась собой.

Мы все по очереди представились.

– Земля, – приподняв подбородок, объявила Зельда.

– Кровь, – ответили остальные, кроме меня и Ратбоуна.

Взгляд Зельды задержался на нем.

– Бледнокровка. Ты не первый, кого я встречала.

Затем она посмотрела на меня.

– И не последний, – добавила она, нахмурившись.

Бледнокровка? Так вот как называли воскрешенных магов…

Я еще больше почувствовала себя не в своей тарелке, но старалась не подавать виду. Мозоли на ступнях становились все более явными, и я сосредоточилась на боли.

Пока мы шли, порой я ощущала себя вне тела, словно все происходящее – сон. Вот только, как я уже выяснила, магия была реальна, и всего несколько часов назад мы переместились из одного пространства в иное. Переход занял считаные секунды. В другой конец планеты, черт возьми.

А еще я была одной из них. Наверное.

– Ведьма земли и в Меридиане? – задумчиво произнес Арнольд.

– Та жизнь… она не для меня, – ответила Зельда и перебросила поводья из одной руки в другую.

– Синклитовцы досадили? – весело цокнул языком Моррисон.

– Моя мать родилась и выросла на острове, не примкнув ни к кому, – пояснила Зельда с теплотой в голосе. – Эти свободные земли, никому не принадлежащие, никем не заклейменные… они мой дом.

Задрав подбородок и наморщив нос, Арнольд всем видом показал, что не согласен с ведьмой. Он работал на короля Дома крови, а не Дома земли, и это не должно было удивлять.

– Что ж. Вот основная тропа, которой надо держаться, – махнул рукой вперед Морро. – Не сворачивайте, через километр появятся указатели. Там уж без труда поймете, куда идти.

Искренне поблагодарив Морро и Зельду, мы проследили, как они скрылись в гуще леса. Зельда сослалась на то, что их лошади еще не наелись.

Когда мы наконец добрались до гостиницы, я была готова упасть на кровать ничком. Глубокая ночь накрыла город теплым одеялом. Меридиан замер, мистический и укромный. Мало что в этом месте напоминало мне родную страну.

– Меридиан – не часть Абаддонии, так ведь? – спросила я у Киары, когда мы шли мимо заснувшего рынка.

– Это место никому не принадлежит, ни одному государству, – только и сказала она. – Здесь независимая власть.

Мы проходили освещенные неоном витрины баров, лапшичных, салонов тату, массажа и эзотерики. Мой взгляд задержался на ярко-желтой вывеске над старинной дверью посреди череды кирпичных магазинчиков и ресторанов. Алфавит в названии оказался мне незнаком.

Некоторые заведения все еще были открыты. Я рассматривала вывески на разных языках. Меридиан, очевидно, вмещал в себя сразу две вещи: смесь разных культур, как в большом городе, и уединение жаркого острова.

Я задумалась. Как они поддерживали освещение, пусть и тусклое? Батарейки, электрогенераторы? Магия? И почему тогда решили не делать дороги, не пользоваться машинами и вышками сотовой связи?