Книга Кровь для мотылька, страница 115 – Джой Моен

Молодой ведьме хотелось снова удержать его подле себя, но она лишь кивнула, ей в самом деле сейчас не мешало бы передохнуть, чтобы накопить побольше сил к вечерней молитве и разговору, откладывать который не хотелось, пока между ними возникла идиллия.

Бриггита появилась в дверном проеме практически сразу, стоило Матэушу переступить порог покоев; она словно почувствовала появление в замке ведьмы и вампира, поспешив быть полезной. Без лишних слов экономка принесла поднос, на котором стояла кружка с подслащенным медом чаем, лежала горсть орехов, вишня и яблоки.

– Эти продукты помогут нормализовать кровь, заставив кровяные клеточки множиться.

Элайн перевела недоуменный взгляд с подноса на Бриггиту; женщина рассмеялась, похлопав ведьму по тыльной стороне ладони.

– Ну я же довольно долго живу вместе с вампирами, нечего и удивляться, моя милая деточка.

– Я не чувствую от тебя никакой силы, Бри, ни в коем случае не хочу тебя обидеть. Мне просто интересно, как человек может прожить так долго, тем более рядом с вампирами.

Губы женщины растянулись в улыбке, а в глазах застыла необъяснимая тоска; она стряхнула невидимые крошки с накрахмаленного передника, поправив пышные юбки одеяния. Элайн прикрылась одеялом, подняв подушки выше, и похлопала рядом с собой, приглашая экономку присесть.

– Так я и нелюдь, а силы моей не чуешь потому, что она так и не проявилась. Когда-то я была одной из дочерей Океана и Геи.

– Гарпия?! Н-но что произошло?

Элайн немногое знала об этих мифологических существах из старых книг, давно забытых на полках в кафе. Гарпии живут одной большой семьей, обычно селясь в горных массивах, подальше от цивилизации, но бывают и такие индивиды, обретающие свободу среди копошащихся в городах и селах людей, ведущих затворнический образ жизни. Насколько девушка смогла вспомнить рисунки на страницах книг, изображенных тушью, гарпии легко обращаются могучими птицами и летают на дальние расстояния.

– Среди гарпий слабым не место, на жизнь имеет право сильнейший. Когда исполняется шесть лет, мать сбрасывает собственных детей с самой высокой горы в надежде, что дар их проявится, вынудит обернуться, расправив крылья. В мой шестой день рождения родители лишились меня навсегда, не став и искать. Мне повезло, я выжила, бродила по лесам и пустынным дорогам, кормилась объедками, остававшимися от путешественников, и тем, что могла поймать голыми руками. Потом какой-то чудак изловил меня, сделав рабыней, чтобы выгодно продать. Так я познакомилась с Иштваном Де Кольбером.

– Он купил тебя у работорговца??

Бригитта издала странный звук, похожий на кряканье утки, будто Элайн сказала самую большую глупость в своей жизни.

– Благородный господин даровал ему судьбу по заслугам. Высушил до последней капли. А нас, несчастных заблудших, забрал к себе в услужение. Поначалу нас было трое. Первый умер от болезни почти сразу, второй ушел искать лучшей жизни, а я решила остаться. Я не знала иной доли, да и не хотела.

Элайн не нашла достойных слов утешения, а потому крепко стиснула натруженные мозолистые руки женщины, желая этим жестом показать всю глубочайшую скорбь, разделяя чужую боль. Она вспомнила Гизеллу, которой повезло гораздо меньше. Не лучше ли умереть, чем существовать в жестокости и повиновении? Бригитта часто закивала, принимая поддержку ведьмы, и поднялась с кровати.