Книга Кровь для мотылька, страница 169 – Джой Моен

– Трусость и глупость, мальчик мой, заставляют людей творить не меньшее зло, чем намеренно заключенное. Хотя тут я с тобой, пожалуй, согласен. Епископ боится всего, что может лишить его золотого притока, именно поэтому раньше он потворствовал мне, а теперь кто-то устрашает его сильнее, – медленно, растягивая слова, проговорил Иштван, начиная отбивать четкий ритм ногтями по столу. – Давай действовать последовательно. Дело Элайн может растянуться на годы, уверен, этого Янош и добивается, чтобы ведьма сгнила в сыром подвале до того, как появятся фактические улики, свидетельствующие против ее вины, но мы ему этого не позволим. Ты видел портрет убийцы? Мне показалось, или она действительно похожа на Элайн? И все же такое ощущение, будто я уже видел эту девушку. И не где-то, а в нашем замке.

Матэуш резко остановился, о чем-то вспомнив.

– У меня есть догадка, отец, и ты своими вопросами лишь подтверждаешь ее. Возможно, это была Зоэ. Помнишь юную ведьму, которую нам на время присылали из Сангвинарии, когда ты еще пытался заключить с ними перемирие, желая склонить на свою сторону? Она прожила в замке какое-то время, а потом собрала вещи и поспешно удалилась восвояси, после того как Матис ее ошельмовал, представившись мной. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видел ее, она выросла, и кто знает, как изменилась, но сходство Зоэ с Элайн не дает мне покоя.

Владыка вампиров с интересом взглянул на сына, выжидая развития мысли, но когда продолжения не поступило, не вытерпел и спросил:

– Думаешь, эта Зоэ и есть та самая малышка, сестра Элайн, которую я упустил из виду, сосредоточившись на исполнении предсказания от горной ведьмы?

– Не намекаю, а заявляю прямо! Я почти уверен в этом, отец. Элайн рассказывала, что после вестей о смерти родителей ее сестра Зоэ пропала. Убежала из дома, и больше семья ее не видела. Уж не знаю, какими путями и дорогами Зоэ пересеклась с Сангвинарией, но что, если предположить, будто она жива и все это время находилась у нас под носом. Один ответ порождает множество иных вопросов. Вернулась ли Зоэ в Сангвинарию тогда или встретила наших врагов, а теперь принялась мстить за растоптанную гордость? Способна ли женщина на такое безжалостное действо из мести за убитое дитя? И при чем тут Ализ?

По мере размышлений Матэуш говорил все тише, тяжело опустившись в кресло. Владыка поглаживал бороду, не сводя глаз с сына, складывая разрозненные куски головоломки воедино.

– Ты точно подметил про клубок кусающих друг друга за хвост змей, сын мой. За какой хвост ни потянешь, а итог один. Если предположить, что дело обстоит именно таким образом, значит, Ализ, приезжавшая навестить Хадринн в то же время, пока у нас находилась шпионка Сангвинарии, – это послание всем нам. Она не может подобраться ближе пока что, но цель ее видна так же ясно, как я вижу тебя. К тому же, как ты заметил ранее, примешались личные мотивы, еще больше озлобив девушку. В то время как я планировал дружественный союз кланов, у них на уме было совершенно иное. Похоже, война назревала давно, только мы, ослепленные другими победами, этого не замечали. Нужно как можно скорее найти Зоэ…

Дверь в кабинет короля вампиров отворилась без стука, оборвав речь Иштвана. Всегда собранный Эгон сейчас выглядел растрепанным и необычайно взволнованным для французского темперамента.