Книга Солнцестояние, страница 145 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

– Ух, Егорка – добра ведерко, – тренер потряс в воздухе кулаком, – мне для сборов двойка позарез была нужна. Ничего, парни поднатаскают. Пойдете на карьер, там вода повыше…

– Сегодня пойдем, – перебил его Леонид, – пока санитарная неделя, там отдыхающих мало, а солнце высокое. Попроще будет.

– Вот и хорошо, – Чертков хлопнул Леню по плечу, – бери управление, рулевой. Завтра отчитаешься.

Парни ушли на карьер только после шести. Чертков почти сразу завел свою буханку и уехал. Видно, знал, что на канал его воспитанники не вернутся.

Ночь навалилась на лодочный сарай как-то сразу, без сумерек. Вода в канале потемнела, растворив последние отблески дня. Воздух застыл, горячий и влажный. Он пах илом и мокрой древесиной. У дальнего берега воспаленно зажглись навигационные маячки.

Серега сидел на причале и курил, слушая, как внизу чавкает вода. Вдали от города ночное небо было непроглядно-черным, бесконечным, как пропасть. Только звезды висели над каналом – острые, холодные. Точно гвозди, надежно прибившие ледяную пропасть к раскаленной земле.

Где-то далеко выли и брехали собаки. Из домика тетки Жанки доносилось уютное бормотание телевизора. Серега затолкал недокуренную сигарету между досок и побрел к месту своего ночлега. Пистолет надо было выбросить. Плевать где, пусть даже и здесь, с причала, в эту черную зовущую воду.

Серега запоздало сообразил, что хочет ссать. Он остановился и приспустил штаны.

– Давай пожурчи мне тут. Живо причиндал оторву! – крикнула из окна тетка Жанна.

– У вас грыжа. Тяжести поднимать нельзя, – огрызнулся Серега и услышал, как скрипнуло, закрываясь, окно.

Натянув шорты, Серега прислушался. Внизу, на песчаной площадке, кто-то тихо скулил. С причала было не разглядеть. Серега в несколько шагов оказался на мостках, пролез между перекладин ограждения и спрыгнул на песок. На какое-то время скулеж прекратился, но вскоре зверюга заныла снова, обнаруживая себя между свай. Серега пошел на подвывание и в сгустке черноты угадал собаку.

Он присел перед псом на корточки. Тот не зарычал. Позволил потрогать густую гладкую шерсть, а потом и погладить. Однако, когда Серега попробовал взять его за шкирку, чтобы подтащить к себе, пес вывернулся и чувствительно прихватил зубами его запястье.

– А как я тебе помочь должен? – с упреком сказал Серега в темноту.

Собака не ответила. Приняв молчание за раскаяние, Серега пролез чуть поглубже под мостки, подхватил псину на руки и аккуратно вынес к ступенькам. Пес был огромным и весил примерно центнер. Против спасательной операции он больше не возражал. Когда Серега поднялся по лестнице и опустил пса на веранду, тот вдруг положил голову ему на плечо и тихонько лизнул в ухо.

На ощупь определить причину страданий животного Сереге не удалось. Пес был крепкий. От него не пахло больной псиной, а напротив – уютно пахло домом, речной тиной и цветами акации. Тревожить Жанку Серега не решился. Вместо этого он налил в эмалированную плошку чистой воды, во вторую вывалил банку тушенки и поставил обе перед песьей мордой. Уходя с террасы, Серый слышал за спиной бодрое чавканье. За пса можно было не волноваться. Но о пистолете Серега напрочь забыл.

Ночь дышала теплом, и Серега спал неглубоко. В какой-то момент он почувствовал, как к спине привалилось что-то большое, горячее. Тяжелое дыхание коснулось уха.