Книга Солнцестояние, страница 41 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

Кто этот Святослав? Откуда взялся? Куда путь держит?

Ушел ли он из деревни иль остался где-то неподалеку?

Видана прикрыла глаза, но сон так и не овладел ею. Она со злостью отпихнула одеяло и, подскочив с кровати, стала одеваться. До рассвета осталось всего ничего – она уже слышала копошение куриц около дома. Уснуть все равно не сможет, так хоть поможет матери и накроет на стол к завтраку.

Ткань обожгла холодом кожу, когда Видана стянула сорочку и надела дневное платье. Зябко поежилась, собирая волосы в косу до пояса. Отец пока не искал ей жениха, но на лентах настаивал. Всегда говорил, что любовь приходит, когда ее не ждешь. А Видана втихую думала, что батюшка обманывает, не существует никакой любви. Он всегда относился к ним с матерью с уважением и теплом. Но не было в том тех чувств, про которые он иногда заводил сказки по особенно холодным вечерам. А может, Видане только так казалось. Что она могла узнать за свои недолгие шестнадцать зим, проведенные в деревне? Ее ведь даже в город ни разу не брали.

Видана откинула косу за спину и, обходя особо скрипучие половицы, выбралась на улицу.

По прохладной от росы земле стелился густой молочный туман, будто кто-то пролил молоко из миски. И Видана невзначай подумала: что, если юноша тот наслал на нее морок? Вдруг сейчас она спустится с крылечка и пропадет. Не хотелось бы ей стать одною из тех девиц, из-за которых остальные боялись заходить в лес дальше озера. Поговаривали, что сам колдун девок уводит и в жертву бесу приносит. Не нашли от девиц ни косточки, ни платья ободранного.

Внимательный взгляд прошелся по двору, пролеску неподалеку. Видана вздохнула, выпуская клубы пара в воздух, пропахший холодом и травой, преодолела ступеньки и свернула к колодцу. В темноте еще не забрезжившего рассвета он казался жутким и одиноким, а беспокойный ум, лишенный сна, рисовал злых духов и всякую нежить. Казалось, даже слух улавливал чьи-то еще, чужие, вздохи и далекий раскатистый смех.

И с чего бы ее, Видану, мучили кошмары? Она никогда не боялась ночи.

Трава под ее шагами незаметно сминалась, а ноги пачкались в грязи. От частого дыхания заболела голова, Видана ускорила шаг и оказалась около колодца.

Послышался тихий шорох, запустивший по коже морозное ощущение липких мурашек. Видана огляделась, задержав взгляд на темноте между деревьями, и кинула ведро в непроглядную чернь, пытаясь не смотреть вниз. Вдруг оттуда выпрыгнет леший?

Раздался глухой звук. Шорох повторился. На сей раз громче и ближе, Видана не обернулась.

Может быть, если не замечать нечисть, то она пройдет мимо?

В полной тишине скрип металла о дерево бил по ушам, усиливая давление в глазах. Видана опустила веки и продолжила поднимать ведро, пока оно не звякнуло о стенки колодца совсем рядом. Утренняя, будто совсем не летняя, прохлада окутывала тело, пытаясь пролезть под тонкий сарафан и ущипнуть за кожу. Но Видана уже привыкла к погоде предрассветных сумерек, а потому не обращала внимания.

Она с гулким стуком поставила ведро на сруб, опустила ладони в студеную воду и омыла лицо, которое тут же защипало – то ли солнце все же тронуло загаром, то ли вода за ночь остыла сильно.

Голова не стала болеть меньше. Видана даже подумала вернуться в постель и поспать, пока отец или матушка не застучат кастрюлями. Но отмела эту мысль.