Книга Солнцестояние, страница 98 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

Девки смеялись, шутили, волновались, переживали. Венки держали так, словно они были их будущим. Злата подождала немного, первой не пошла. Понаблюдала, как с тревогой, но любопытством запускают подруги веночки по воде. Смотрят, куда чей поплывет. Потонет или его к берегу прибьет?

Наконец, с трепетно бьющимся в груди сердцем, и Злата тоже подошла к воде. Да не просто к ней, а шагнула смело в саму воду, проходя подальше, чтобы уж точно ее венок не постигла плохая участь, не застрял бы он у берега и не пошел ко дну. Как и у многих других, венок у нее сейчас в руках был с зажженной свечой. Ее маленький огонек немного трепетал, то ли от небольшого ветерка, то ли от возбужденного, тяжелого дыхания Златы, которая не сводила с цветов глаз.

Когда девушка посчитала, что зашла уже достаточно, она, прежде чем опустить венок на воду, прикрыла глаза, чтобы загадать желание. Конечно, самыми главными были любовь да удача, счастливая жизнь в достатке с любимым. Жениха хорошего да пригожего всем хотелось. Благо у самой Златы такой уже был на примете. Однако вспомнила она слова, что услышала, когда утром купалась в реке. Вспомнила, призадумалась.

«Вот бы, – подумала Злата напоследок, уже касаясь руками воды, – и правда быть как те же русалки. Раз, поманишь паренька пригожего, и вот он уже у твоих ног. И все желания мои бы исполнялись, стоило бы только захотеть».

Усмехнувшись собственным шальным мыслям, девушка опустила венок на воду, затаив дыхание. А затем кончиками пальцев подтолкнула его вперед. Замерла ненадолго, затем шагнула назад, будто хотела дать свободу и венку, и судьбе своей.

Сначала тот лежал на воде будто бы неподвижно. И девушка уже даже начала переживать. И не только за судьбу свою, но и за то, что позади нее остальные уже начали перешептываться. Еще бы! Такое без внимания они не оставят, всем же интересно не только про себя узнать, но и на остальных поглазеть.

Злата прикусила губу. Вот была бы она как нечистая сила, утопила бы каждую, кто посмел за ее спиной посмеиваться. А может, и не нужно ей быть никакой русалкой, если продолжат судачить, она и так их в воду утащит за косы, чтобы неповадно было.

Но поразмышлять над этим коварным планом ей не удалось, потому что венок вдруг внезапно словно ожил да и поплыл по течению. Да так быстро, так скоро его вода подхватила, так шустро он начал отдаляться от нее, что даже не верилось в то, что так бывает.

Злата победно вскинула голову, а затем ее посетила шальная мысль. Девушка выскочила из воды на берег, пробежала мимо остальных, направилась дальше.

– Златочка, а ты куда? – Взволнованно окликнули ее.

– К суженому, что ли, побежала… – недоуменно зашептались следом.

– За судьбой своей побежала, интересно, куда веночек-то приплывет! – отозвалась Злата и, больше не теряя времени, побежала по берегу.

Неизвестно, почему она захотела так сделать. Наверняка, прознай об этом старшие, не одобрили бы ее поступка. А может, просто покачали бы головой, решив, что дело молодое. Да и мало ли кто сейчас чем в эту чудную ночь занимается. Уж явно не им осуждать девушку, что решила побежать за венком, когда вокруг столько всего происходило.

Злата не переставала удивляться тому, как быстро венок ускользал от нее по течению реки. Видно, попал в самый сильный поток. Не останавливаясь, он все плыл и плыл, хотя, казалось бы, речка у них была довольно спокойная, а в некоторых местах ее можно было и вброд перейти, ничего не страшась. Сегодня же она словно превратилась в нечто иное. Но это не беспокоило увлеченную Злату, которая продолжала преследовать свой венок, иногда ориентируясь только на огонечек посреди реки: сами очертания цветов терялись во мраке ночи.