Книга Нить Ариадны, страница 81 – Камила Соколова

— Ты помнишь Солнце, Алекс?

— Солнце?

— Да, так зовут этого красавца. ― Джеф наклонился чуть вперед и потрепал коня по шее.

— Почему его так зовут?

Солнце одобрительно зафыркал, откликаясь на мои прикосновения.

— Ты так назвала его, когда мы нашли его в Ирландии.

Я взглянула на Джефа. Он пристально смотрел на меня. Было что-то такое в его глазах, что у меня перехватило дыхание и вырвалось помимо воли:

— Я буду ждать... только тебя...

Джеф молчал, но было ясно, что он меня услышал и прекрасно понял, что я хотела сказать. Ему нужно было время, чтобы решить, сможет ли он снова принять меня.

Раздался пронзительный сигнал горна, и сумасшедшая толпа лошадей, наездников и собак помчалась в направлении леса. Через пару минут на поляне стало пусто и тихо, только из леса доносился удаляющийся лай гончих. Я направилась в сторону шатров.

Миссис Бейгл, дежурившая у первой палатки, недовольно поджала губы, когда увидела меня. Я же, вдохновленная новостью, что Джеф ездит на лошади, которую выбрала и назвала я, источала благодушие и мило улыбалась всем вокруг.

— Миссис Бейгл, доброе утро. Сегодня изумительный день, не правда ли?

— Да, сегодня просто чудный день, ― согласилась старая карга и всем видом дала понять, что была бы не прочь от меня избавиться.

— Можно мне чашечку кофе? ― попросила я и, глядя в округлившиеся глаза миссис Бейгл, добавила: ― Утром не успела выпить.

— Боюсь, могу предложить вам только чай, ― холодно ответила женщина.

— Хорошо, я с удовольствием выпью чаю, ― покорно согласилась я.

— Как у Гектора продвигаются дела с выставкой? ― Миссис Бейгл пыталась быть любезной, пока наливала мне чай из большого термоса.

— Он много работает, пишет и днем, и ночью. Уверена, что в Лондоне его выставка пройдет с большим успехом.

— Иначе и быть не может, ― закивала дама, и ее седые редкие кудряшки закачались.

Перспектива торчать несколько часов на холоде в обществе замороженных куриц не привлекала меня. Но уехать я не могла ― слишком сильно хотелось взглянуть на Джефа еще раз, услышать его голос. Меня уже нисколько не смущали шпильки и колкости, которые он отпускал в мой адрес при каждой нашей встрече. Наоборот, такая пренебрежительность только распаляла меня, а неуемное самолюбие Джефа делало его недоступным и тем более желанным.

Я крутила в руке чашку с чаем от миссис Бейгл, не решаясь его попробовать, и тоскливо смотрела на компанию местных кумушек, занятых обсуждением лучшего цветовода месяца. Они демонстративно игнорировали меня, что было мне только на руку. Может быть, из-за того, что их краснолицые толстые мужья, сейчас изображавшие из себя лихих охотников, не сводили с меня глаз на балах и выстраивались в очередь за право потанцевать со мной.

Должно быть, прошло несколько тысяч лет, прежде чем со стороны леса послышались лай собак, топот копыт и восторженные крики. Довольные охотники с красными от мороза и ветра лицами возвращались под тот же боевой клич рожка. Ожидавшие женщины засуетились, заговорили все разом и, вытягивая шеи, пытались рассматривать добычу. Меня оттеснили, я встала на носочки и взглядом искала Джефа. Он неторопливо ехал впереди, гордо держа лисью тушку. Довольный собой, он снисходительно улыбался и небрежно кивал поздравлявшим его. Выглядел он весьма самоуверенным, но взгляд его был задумчив. Он рассеянно смотрел на снующую под ногами Солнца толпу. Я, затаив дыхание, ждала, слыша только, как гулко мое сердце отсчитывает удары. Я была уверена, что он подаст мне знак. Один-два-три. Джеф продолжает перекидываться ничего не значащими фразами с товарищами. Четыре-пять-шесть. Он вскользь окидывает толпу равнодушным взглядом. Семь, восемь, девять. Он хмурится и начинает всматриваться в лица. Десять. Его взгляд замер на моем лице. Все вокруг перестало существовать. Казалось, это длится вечно. Наконец Джеф кивнул мне и произнес одно слово, которое я прочла по его губам: «Вечером».