Книга Темная порода. Восход теней, страница 149 – Ксения Крейцер

«Ты же в самом деле не думал, что тебе удастся добраться до тайн эфоров, не рискнув головой?»

Оставаться в башенке нельзя – вполне возможно, что Иридис уже побывала у эфоров, и они теперь на пути к Пламенной Туманности. Тогда времени мало.

Арктус попытался дотянуться до Иридис, чтобы понять ее настроение, но не смог – слишком много Смотрителей вокруг, не различишь, где кто. На это он и рассчитывал, когда планировал пустить эфоров по ложному следу. Теперь это оборачивалось против него самого.

Вариантов немного – надо просто идти к башне эфоров. Если они ушли, то он проберется внутрь незамеченным. Если нет – его план полетит в Великую Бездну.

* * *

– Вы же остановите его? – взволнованно спросила Иридис. – Пока он… Пока Арктус не совершил непоправимое.

– Разумеется, дитя, – кивнул Великий эфор. – Не тревожься об этом. Мои братья сейчас же отправятся за ним.

Двое эфоров синхронно кивнули из-за спины главы Совета.

– А что с ним будет потом?

– Совет решит.

– Просто… Он же все это по глупости, не как Максимус.

– Совет разберется, Иридис. Все, что могла, ты сделала – пришла к нам, в очередной раз поступила как должно. Тебе не о чем более беспокоиться. Возвращайся к Созерцанию, от которого тебя столь бесцеремонно оторвали.

– Конечно, Великий. Но скажи только, если я успела и если вы остановите его вовремя, тогда его не постигнет участь Максимуса? Ведь он совсем не думает, что творит. Арктус… Он не мятежник, он просто запутался. Ему надо помочь. Главное успеть.

– Ступай, Иридис. Совет разберется и все учтет. Мы займемся этим безотлагательно.

Иридис смиренно поклонилась, а один из эфоров поспешил выпроводить ее из зала. Глава эфората проводил их невидящим взглядом и погрузился в раздумья.

– В Пламенной Туманности не происходит ничего важного, – нарушил тишину второй эфор, когда первый вернулся.

– Знаю.

– Кроме того, населенных миров там сейчас вообще нет. Талема вошла в трансформацию, но около нее пустой мир. Кого Смотрителю вздумалось спасать?

– И это мне тоже известно, – кивнул Великий эфор. – А вот нашему беспокойному Арктусу известно гораздо меньше, отчего он полагает, что нам интересно возможное вмешательство в жизненный цикл любого мира.

– Смотрители пытаются обмануть нас?

– Не Смотрители – Иридис полна искренности. Только Арктус. Он думает, что обмануть Совет так же просто, как помешанную на смене тел Смотрительницу.

– И чего он хочет этим добиться? – спросил эфор.

– Он закидывает нам наживку, которая, по его мнению, чрезвычайно желанна для нас, чтобы мы обязательно потянулись за ней.

– Нас выманивают?

– Верно.

– Зачем? – удивился эфор.

– А вот мы и посмотрим. Подождем немного и подыграем Смотрителю.

* * *

Арктус подошел к башне эфоров не скрываясь, как если бы хотел просить аудиенции. Постоял у входа, как если бы терпеливо ожидал, когда его заметят. Решившись – вошел, и здесь уже не было никакого притворства.

Башня молчала и казалась пустой: никто не вышел навстречу, никто не встал на пути, когда Арктус двинулся по темному коридору. Все внутри кричало: «Получилось!», но Арктус до времени погасил радость. Даже если удалось, это только начало, и долго эфоры отсутствовать не будут. И надо еще убедиться, что они ушли. Радоваться рано.

Первый поворот налево, три витка лестницы, направо, налево и снова направо – дорогу, которая вела к тронному залу, Арктус помнил прекрасно.