Книга Призрачная империя, страница 55 – Рина Харос

– Три, два, один…

Закончив отсчет, священник мотнул головой в сторону больного и улыбнулся уголком губ: мальчик лежал на кровати в полудреме. Свет от пламени свечей ласкал его лицо – посвежевшее, налитое румянцем. Болезни больше не было.

– Ты справился, Азаров. Две недели, девять мальчиков. Наберись сил перед завтрашним вечером.

Я не мог пошевелить языком, поэтому просто кивнул. Словно заведенная марионетка, встал с пола и, пошатываясь, побрел в свою комнату, распугивая монахинь внешним видом: вывернутые под неестественным углом пальцы кровоточили, оставляя алые разводы на полу, изломанные кости срастались, вызывая неприятный зуд во всем теле. Дойдя до покоев, я рухнул на кровать и моментально уснул, напоследок услышав, как бес скребется острыми когтями о пол, давая знать, что рядом.

Бес не ел, не спал, не подпитывался кровью жертв, что сбились с пути поздней ночью, – рыскал, словно голодный зверь в поисках обглоданной кости, вынюхивал, пытаясь понять, есть ли в Российской империи женщина, способная породить слабость Азарова.

В заснеженных домах ярко горел свет, из труб сочился густой дым, устремляясь стрелой ввысь, к небесам. Всюду слышались крики и песни, предзнаменующие наступление Нового года. Невысокие елки, вырубленные на окраине леса, стояли около каждого крыльца, украшенные тем, что было в обедневших хижинах: старые потертые куски марли, разбитые елочные игрушки, которые достались в наследство от прабабушки. Несмотря на всю небогатую жизнь, жители деревень Российской империи умели радоваться мелочам и устраивать праздники, с которыми и рядом не стояли балы, устраиваемые в роскошных дворцах придворных Николая II.

Снег медленно кружился в воздухе и оседал на землю – к утру сугробы будут по колено. Но не это волновало беса сейчас. Он чувствовал, что уже близко, что осталось совсем немного до женщины, которая будет нужна его хозяину. Отец Дмитрий настоятельно рекомендовал бесу найти мать для будущей императрицы, которая станет править всеми, а Азаров, подобно верному псу, будет следовать за ней по пятам и выполнять любой каприз.

Вдали показался главный императорский дворец России, расположенный на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге, который так манил беса. Он ускорился и вскоре оказался рядом с массивными дверьми, ведущими внутрь. Существо не постучалось, а растворилось в помпезной древесине, скользя по стенам и избегая света, который сочился от факелов и свечей, что делали дворец похожим на церковь во время вечерней службы.

Пролет, два, три.

Всюду сновала прислуга, перешептываясь и смеясь. Вот парочка – местный фермер и кухарка уединились в подсобке, пока никто не обратил внимания на их пропажу. Вот Андрей Вильский, главный советник императора, прошел мимо, накручивая на палец ус и довольно ухмыляясь, – судя по позднему часу, он направлялся в собственные покои, чтобы провести время с женой.

Мысль об Аксинье вызвала у беса трепет, который был схож с разрядом тока. Он последовал за мужчиной, плавно огибая каждый угол коридора, ликуя и приближаясь к закрытой двери. Андрей, распахнув ее, моментально захлопнул, чтобы никто не смог вторгнуться в святую обитель, в которой мужчина уединялся с супругой. Проворный бес скользнул внутрь, выпрямился около окна и пристально начал изучать возлюбленных. Аксинья сидела около зеркала на небольшом пуфике и расчесывала пальцами волосы, светлого оттенка ночная сорочка съехала с одного плеча, обнажая хрупкие ключицы. Вильский сел на кровать, скинул сапоги и принялся раздеваться, кидая многозначительные взгляды на супругу. Она делала вид, что не замечает заигрываний мужа, а потом, когда мужчина лег, встала, прошлась до кровати и поставила на нее одну ногу, чем вызвала трепетный вздох у советника императора.