Книга Призрачная империя, страница 96 – Рина Харос

Я, не помня себя, сбежала по ступеням, жадно хватая воздух ртом. Легкое летнее платье золотистого оттенка струилось по телу, едва ли не цепляясь за лестничные пролеты и различного рода выемки в стене. Выбежав на улицу, почти что спрыгнула со ступеней и подлетела к Азарову, запрыгнув на шею и обхватив руками. Жеребец нервно заржал, испуганный моей эмоциональной реакцией. Я обернулась к матери через плечо и посмотрела взглядом, полным мольбы, на что та махнула рукой, давая разрешение. Взвизгнув, подбежала и обняла ее, а та скупо постучала пару раз по спине, принимая мою благодарность.

Азаров стоял около жеребца и, когда я подошла к нему, достал из кармана штанов небольшие кожаные перчатки для верховой езды, чтобы ладони не натирались до мозолей от уздечки. Надев, почувствовала, как мужские руки обвились вокруг талии и помогли забраться на коня, который стоял как вкопанный, лишь водил ушами из стороны в сторону, прислушиваясь к какофонии звуков – пению птиц, моему сопению, вызванному волнением, равномерному, спокойному дыханию Григория. Он ловко залез следом и уселся позади, протянув руки к поводьям, сжав их в кулаках. Жеребец фыркнул и медленно направился к окраине леса.

Я не дышала, боясь спугнуть прелесть момента, даже деревья сегодня казались особенно загадочными: массивными зелеными ветвистыми верхушками склонялись к земле, образуя своего рода арку, что часто показывали в детских сказках – своего рода портал в волшебство, откуда не захочется уходить. В этот день я была по-настоящему счастлива, даже бурчание матери на званом ужине не испортило настроение. Весь бал танцевала и смеялась так, как никогда. Кавалеры сменялись с бешеной скоростью, их лица, украшенные масками, не вызывали должного интереса. Но один облик я неистово выискивала в толпе, желая, чтобы мужчина обратил на меня внимание и сказал, как я красива. Но Азарова нигде не было. Опять.

Танцуя с очередным кавалером, который, кажется, был каким-то польским послом, я крутила головой в разные стороны, желая отыскать Григория. После нескольких попыток отбросила эту идею и решила просто наслаждаться вечером в мою честь.

Когда бал подошел к концу, все гости подходили, желали здоровья и огромной любви, желательно с каким-нибудь наследным принцем иностранного государства, и, откланиваясь, уезжали восвояси. Атмосфера праздника в душе рухнула, как карточный домик. Поднимаясь по ступеням в комнату, я едва волочила ноги, но не из-за усталости – не хотелось вновь оказываться одной в темных покоях. Если бы Азаров захотел, то пришел бы на праздник и подарил хотя бы один танец… Горечь окутала, словно утренний туман небольшое устье реки, затерявшейся в лесу.

Открыв дверь, я услышала слабое сопение и замерла, словно загнанный зверек. Из темноты, словно дьявол, вышел Азаров – на устах его играла улыбка, вытянутая, покрытая шрамами ладонь предназначалась мне.

– Что ты тут делаешь? – выпалила я, с опаской и радостью одновременно смотря на друга, который, казалось, только и ждал этого вопроса.

– Жду именинницу. Последний танец должен достаться только мне.

– Всю жизнь учили, что более ценится первый. Так дама выказывает свою заинтересованность и расставляет приоритеты в симпатии.

– Я придерживаюсь другого мнения, Александра.