Книга Человек с островов, страница 130 – Анюта Соколова

– А меня опыт, – Бриш прищурился. – Поверьте, мне очень жаль, что нас свели не самые приятные обстоятельства, лоу Иршен.

– Знаете, может, я вас насмешу, – ухмыльнулся Шен, – но я ни о чём не жалею. Разве что о погибших с обеих сторон людях. Только не будь этой войны, мы с Юли никогда бы не встретились. Поэтому… благодарю вас, льен Велон.

Он протянул дяде руку, и Бриш крепко её пожал.

Ужин проходил в милой семейной обстановке. Майро с дядей окончательно спелись: у них был одинаковый взгляд на жизнь, на политику и на семью.

– Отчасти я вам завидую, лоу Майро, – разоткровенничался Бриш. – Вы успели жениться, пусть и по указке отца.

– Должен вам признаться, льен Бришар, я терпеть не могу свою жену, – будущий князь Сайо залпом допил вино. – Она грубоватая, приземлённая женщина, интересы которой – новые тряпки и сплетни. Все её достоинства сводятся к тому, что она закрывает глаза на мои увлечения… Прошу прощения, Юли, за горькую правду.

– Но у вас есть сын, – дядя подлил гостю ещё вина.

– Да, у меня есть Витао, – посветлел Майро. – И если я смогу пересилить свою неприязнь, появятся ещё дети.

– А у меня всю жизнь была только служба, – Бриш задумчиво поболтал остатками вина в бокале. – Нет, не подумайте, я не жалею. Служить своему отечеству почётно, к тому же мой отец крепко вбил в нас с Робером понятие истинного благородства. Но вся моя семья – это Юли, а теперь ваш брат её забирает.

Я не выдержала и обняла дядю.

– Мы всегда будем ждать тебя в гости.

Шен подтверждающе кивнул. Удовлетворённый, расслабленный, теперь ещё и сытый, он согласился бы с чем угодно.

– До пенсии мне шесть лет, – улыбнулся Бриш. – Пока я нужен Бергану, а там посмотрим. Не довелось понянчить маленькую тебя, хотелось бы наверстать с внуками… Юли, лоу Иршен, может, поживёте в империи? Смотрите, какой домина – куда мне одному? Весь верхний этаж был бы ваш. С детьми помогли бы инго…

– Лоу Велон, – сердито перебил Шен, – неужели великому Кергару так уж нужно рабство?

Майро еле слышно хмыкнул.

– Вы прямо как Юли, – вздохнул дядя. – Она который год требует закона об отмене статуса инго.

Поймала удивлённый взгляд Шена и пожала плечами. Да, и в этом я соврала.

– Понимаете, лоу Иршен, насильственные перемены никогда не идут во благо. После своей смерти император Алонсо оставил своему сыну Дилиану завещание, где в числе прочего просил постепенно сокращать количество инго и со временем свести их к нулю. И Дилиан, и Валсар добросовестно следовали этому курсу, однако выяснилось, что не всё так просто. И отмене статуса инго в первую очередь противятся сами инго. В Кергаре полно глухих уголков – те же степи с кочевыми племенами, разбросанные деревеньки в Раскене, селенья в предгорьях. Самый простой способ разбогатеть – добраться до центральных районов и продать себя, как вы говорите, в рабство.

– Но император не поощряет подобное? – с лёгким нажимом спросил Майро.

– Именно, лоу, – Бриш поглядел на него чуть ли не с восторгом. – Потихоньку, незаметно для окружающих императоры Кергара проводят политику отказа от инго. Строгие законы, жёсткий контроль, огромные налоги. На текущий момент содержать инго могут очень и очень обеспеченные люди – остальным это не по карману. Проще нанять служащего за зарплату. И мы медленно и верно идём к полному исчезновению статуса инго. Безболезненному исчезновению, прошу заметить! В то время как закон, которого требуют юные идеалисты, приведёт к серьёзным последствиям. Шестьдесят девять тысяч граждан, которых следует обеспечить трудоустройством, жильём, социальными льготами – ну не в дарленские же пески их ссылать, как практиковалось во времена республики!