Книга Цветы на камнях, страница 38 – Анюта Соколова

– Улитки бывают хромыми? – опешила я.

– Это старая кергарская поговорка, – заулыбался Андер. – Означает «очень медленно». А я к вам по делу, лоу Илайя. Не согласитесь ли вы сопровождать меня завтра на ежегодный благотворительный аукцион? По традиции туда следует приходить со спутницей. Последние пару лет я брал свою дочь, но Лиолена сейчас отдыхает в Ало́рисе и присутствовать не сможет.

Я замялась и в поисках поддержки посмотрела на своих дам. Однако мои компаньонки то ли не могли, то ли не захотели мне помочь: они дружно одарили меня лучезарными улыбками и при этом ничем не выразили своего отношения к предложению.

– Льен Андер, это уместно? Я невеста Его Величества, а пойду с вами.

– Берг никогда не посещает подобные мероприятия, находит их бесполезной тратой времени. Хотя все вырученные деньги устроители аукциона перечисляют в службу поддержки инго.

– Простите, – я колебалась, – но не приличнее ли вам будет пригласить супругу?

Андер тоже оглянулся и понизил голос:

– Вы почти член семьи, лоу Илайя, вам я могу признаться. Единственное место, куда моя супруга помчится с радостью, – это на мои похороны. Мы, мягко говоря, не ладим.

– Договорной брак? – понимающе спросила я.

– Если бы! – покачал головой Андер. – Мы с Одели́ной поженились ещё во времена студенчества, по огромной и взаимной любви. И пока мы учились, наша жизнь напоминала сентиментальный ванильный роман. «Да, дорогая», «Конечно, дорогой». Мне казалось, я вытянул выигрышный билет.

Он замолчал.

– И что произошло потом? – поторопила я его.

– Ничего, лоу Илайя, – Андер еле заметно дёрнул плечом. – После окончания университета я с головой ушёл в науку, О́ди предпочла роль домохозяйки. Мы стали реже видеться, зато начали ссориться. Решили, что нам не хватает ребёнка. Как учат психологи: склейка семьи, разделение обязанностей, ответственность… Родилась Лиолена.

По его губам пробежала слабая улыбка.

– Года через два этой ответственности Оди заявила мне, что я тиран и варвар, отношусь к ней хуже, чем к инго. У меня же пропало желание возвращаться в дом, где мне постоянно закатывали скандалы. В результате Лиолену забрала моя мать, а мы с женой стали жить как соседи. Затем Оди потребовала отдельное жильё – я отдал ей дом в Грасоре и перебрался в пригород. Так мы существуем вот уже четырнадцать лет, вроде в браке и в то же время совершенно чужие. Периодически Оди появляется на моём горизонте, устраивает истерики, обвиняет в том, что я сгубил её молодость, красоту и тому подобное. Потом погубленную молодость и красоту оценивают в реалах, я перевожу сумму на карту жены и покупаю себе покой на следующие несколько месяцев.

– Почему вы не разведётесь? – удивилась я.

– Я как-никак императорской крови, – хмыкнул Андер. – Когда-то даже считался наследником дяди. Оди, в империи где все равны, нравится чувствовать себя немножечко равнее других. Разводиться она отказывается, а мне, лоу Илайя, свобода не нужна. Всё моё время отнимает работа.

– Чем вы занимаетесь?

– Разрабатываю установки, которые регулируют климат. Разгоняют облака или, напротив, собирают их в засушливых районах и вызывают дождь.

– Мой отец делает то же самое без всяких установок, – не утерпела я.

– Водники островов – великая сила, – без тени иронии произнёс Андер. – Но мои разработки позволят управлять климатом в масштабах всего Кергара. Это должна быть сеть станций, которые взаимодействуют друг с другом. Только представьте: мы сможем гнать облака из Раскена в Дарлен и орошать степи! Через всю империю за какие-нибудь несколько дней!