Книга Жестокая жажда, страница 45 – Анжела Монтойя

– Я… – Как ей все это объяснить? Как рассказать, что происходит на самом деле, не раскрывая всех своих планов? Если она выложит правду, отец не позволит ей доказать, насколько она хороша в охоте за монстрами. Он убьет Лало на месте, еще сильнее разочаровавшись в дочери за то, что она привела в их дом жаждущего и замешкалась, не уничтожив его.

Сердце забилось так сильно, что она ощутила его удары в ушах, тело покрылось потом.

И Каролина выпалила первое, что пришло ей в голову:

– Мы любим друг друга!

– Что? – разом воскликнули все трое мужчин.

Она повернулась к Лало и прищурилась.

– Скажи им, любовь моя, – с фальшивой улыбкой проворковала она.

Он уставился на нее, и она сжала его руку.

Лало выдавил из себя улыбку.

– Так и есть, сеньор Фуэнтес. – Вампир поправил сюртук. – Прошу прощения за то, что поступил так опрометчиво и проявил к вам неуважение, но одного только взгляда на Каролину хватило, чтобы понять: она должна навеки стать моей.

– Что ты сказал? – вмешался Рафа, расправив плечи. – Вы знакомы всего несколько мгновений.

– Но что такое несколько мгновений, когда наши души знают друг друга с начала времен? – парировал Лало. Лица мужчин побелели, он напрягся. – Это строчка из сонета дона Пио Парры. Неужели никто из вас не читал… – Он замолчал, когда Рафа хрустнул костяшкам пальцев, и в тишине комнаты звук напомнил пушечный выстрел. – Нет, полагаю, не читали. Ну, я, например, верю, что когда человек находит себе пару и по сообразительности, и по… м-м…

Он повернулся к Каролине за помощью, но она не произнесла ни слова. Ее слишком ошеломило то, что он знаком с этим сонетом. Она сама перечитывала его бесчисленное количество раз.

– Значит, вы помолвлены? – спросил Рафа.

Отец Каролины недоверчиво усмехнулся.

– Разумеется, нет. Моя дочь выйдет замуж только за того, кого выберу я.

Каролина насторожилась.

– Я вполне способна сама решать свою судьбу, большое спасибо.

– Твоя судьба уже решена, дочь, – процедил ее отец сквозь зубы и похлопал Рафаэля по плечу. – Мой крестник уже попросил твоей руки. И я дал согласие.

– Попросил? Я что, призовой боров, за которого можно торговаться? Если тебе интересно, мой ответ – нет. – Каролина крепче сжала руку вампира. – Кроме того, Лало уже сделал мне предложение, и я согласилась. Правда, Лало?

Она посмотрела на него убийственным взглядом.

– Да. Правда. Я… Я хотел бы… – Последние слова он произнес с трудом, будто они причиняли ему боль. – Жениться на Каролине.

Она надеялась, что отец купится на их спектакль, хотя Лало не отличался актерскими способностями.

Хозяин дома уставился на вампира, как готовящийся атаковать бык.

– Ты просишь руки моей дочери, не поговорив сперва с ее семьей? С ее отцом! Что ты за мужчина?

Лало быстро заморгал.

– Я… Вероятно, я руководствовался сердцем, а не головой.

– И все же ты ученый. А я нахожу тебя здесь, в объятиях обрученной девушки.

– Я никогда не соглашалась на предложение Рафаэля. И даже не слышала его. – Типично для ее родителей – полагать, будто они знают, что для нее лучше. Лгать, обманывать и заключать сделки, руководствуясь ее «интересами». Словно сама Каролина не в состоянии принять решение. Почему никто в нее не верил? Отец с такой легкостью отвергал ее мечты, и мать шла у него на поводу. Даже братья и дяди не заступались за нее. Единственными, кто хотя бы задумывался о том, чего она хочет от жизни, были дедушка и Нена.