Книга Жестокая жажда, страница 48 – Анжела Монтойя

– Одновременно?

– Именно. Он успел выстрелить дважды, прежде чем они нажали на курок, – сказала она со всей серьезностью.

– Я мертвец, – застонал Лало.

– Вы и так мертвы, сеньор. Тут уже бояться нечего.

– Мне есть чего бояться. – Он понизил голос, когда они приблизились к толпе. – Я все еще чувствую боль. Сомневаюсь, что пулевое ранение способно доставить приятные ощущения.

Они остановились перед ее отцом. Каролина не отходила от Лало ни на шаг. Следовало отдать ей должное, эта девушка восхитительно упряма. Она пришлась бы по душе его матушке. Не то чтобы им когда-либо предстояло встретиться. Лало ни за что бы не привез убийцу из глуши для знакомства со своей утонченной матерью, даже будь она жива. Хотя понаблюдать за их встречей было бы интересно.

Пока сеньор Фуэнтес осматривал оба пистолета, Лало отыскал среди толпы свою сестру. Фернанда, похоже, чувствовала себя не лучше брата.

– Каждый из вас сделает по пять шагов, – пояснил сеньор Фуэнтес достаточно громко, чтобы все гости услышали. – По моему слову вы повернетесь и выстрелите. Тот, кто останется стоять на ногах, получит благословение на брак с моей дочерью.

Как Лало в это впутался? Он всего лишь хотел вывезти сестру из города, пока Марисела их не обнаружила, и найти способ спастись от неумолимой жажды. И вот он здесь, готовится принять участие в нелепой демонстрации мужественности.

Лало следовало бы позволить Рафаэлю застрелить себя и покончить с этим фарсом. Он бы исцелился и продолжил свой путь. Но куда они с Фернандой могли отправиться дальше? Альма Росарио погибла в Дель-Оро. Она была первой, кого убили, лишив крови. Первородный вампир обитал где-то здесь, и в нем таилась разгадка того, как погасить неустанную жажду Лало и любого вампира в Абундансии.

– Папа, прошу, – взмолилась Каролина. – Неужели мы не можем решить проблему другим способом?

За отца ответил Рафаэль:

– Дуэль – единственный способ сгладить подобное неуважение. Выживет либо он, либо я. Иного выхода нет.

Лало застыл с открытым ртом.

– Кто-то из нас должен умереть на этой дуэли?

– Кто останется стоять на ногах, тот и победит, – повторил сеньор Фуэнтес. – Решайте сами, что это значит.

Рафаэль вынул пистолет из футляра и приложил его к груди.

– Возьмите свое оружие, Дон Жуан, или навеки останьтесь несчастным трусом, кем вы и являетесь, перед лицом всего пуэбло.

Дон Жуан! Лало всю жизнь был джентльменом. Перед обращением он даже почти не разговаривал с женщинами. Ловеласом его точно не назовешь.

Он осторожно вынул пистолет из бархатного футляра.

– Встаньте спиной друг к другу, – приказал сеньор Фуэнтес.

Лало повернулся лицом к востоку. Рафаэль – к западу.

Каролина подбежала к центру поля и обняла Лало, изображая опечаленную возлюбленную. Щекоча губами его щеку, она прошептала:

– Рафа быстр, но ты быстрее. Используй свои способности. Он повернется за мгновение до того, как отец досчитает до пяти. Он намерен убить тебя, Лало. Не забывай об этом.

Во всем теле Лало почувствовал тепло и легкость. Ему следовало бы сосредоточиться на поставленной задаче, но прижатое к нему тело Каролины казалось таким мягким. А от ее запаха у него закружилась голова.

– Сделай выстрел и резко пригнись вправо. Оставайся стоять, несмотря ни на что.

Ослабив хватку на его шее, Каролина перевела на Лало вопросительный взгляд. Все внутри него жаждало ее утешения. Но почему? Почему тело предавало его, когда именно из-за этой девушки он и впутался в передрягу? Она – его враг, во всех смыслах этого слова.