Книга Игра тени и света, страница 127 – Валерия Яблонцева, Анастасия Волжская

Сердце оборвалось.

– Мама! Нет!

– Да.

Из-за шока и застывших в глазах слез я не сразу поняла, что голос был настоящим, не искаженным эхом воспоминаний. Но не успела даже обернуться.

За спиной раздался тихий смех.

– Какая же ты беспокойная, моя дорогая Тей. Все копала и копала, пока не забралась куда не следует. Ну что, довольна? Нашла ответы?

– Ты… – только и смогла выдохнуть я. Изнанка разума мистера Уилларда, холодная и жуткая, подавляла, не давала выпрямиться и встретить опасность лицом к лицу.

Он обошел меня сам. Посмотрел сверху вниз, покачал головой укоризненно и неодобрительно.

– И почему с вами, женщинами из рода Уайтинге, вечно что-то не так? Никому не хотите верить…

– Не зря.

– Зря. – Он цокнул языком. – Жила бы сейчас, как маленькая принцесса, какой тебе всегда хотелось стать. Купалась в богатстве и роскоши, получала все, что только захочешь. Стала бы первой леди, гоняла бы слуг, отыгрываясь за все унижения прежних лет. Разве оно не стоит того?

– А что взамен? – переспросила горько. – Жизнь Рэда? Ты сломаешь меня, как уже сломал маму и Фей?

Мистер Уиллард поморщился.

– Да сдался тебе этот Рэдхенд. Найдешь другого, кто будет греть тебе постель. Хоть семь таких же, по одному на каждый день недели. Уверен, ты даже не заметишь разницы.

– Это для тебя все люди одинаковые. Просто марионетки.

– Так и есть, – ничуть не оскорбился он. – Думаешь, мне действительно нужно уговаривать тебя помочь? Я делал это исключительно по доброте душевной, желая разделить с тобой радость безбедного существования и компенсировать голодные годы. Но раз ты не хочешь, что ж, выбор за тобой. Мне не столь важно твое согласие. Здесь, посреди болот, я сильнее, чем ты, необученная и не вошедшая в силу наследница рода Уайтинге. В общем-то, ты уже в моей власти. И этого достаточно для осуществления моего плана. Уж поверь, я умею использовать бесчувственные женские тела.

Я не успела ответить. Мощная волна силы ударила меня в грудь, выталкивая из чужого разума в черноту моей собственной памяти. И, прежде чем я успела сообразить, что происходит, мистер Уиллард растворился во мраке, уводя с собой проводника – последнюю яркую искорку.

Я осталась одна посреди безмолвной пустоты.

Плененная.

Брошенная.

И ничего, совершенно ничего больше не могла сделать.

На изнанке не было ничего: ни пространства, ни времени, ни шороха, ни света, ни ощущений. Без проводника, показывавшего путь и придававшего облик этому миру, я оказалась совершенно беспомощной. Крик не вырывался из горла, ладони, в которые я изо всех сил впилась ногтями, не чувствовали боли. Окружавшая меня пустота была настолько подавляющей и всеобъемлющей, что очень скоро я потеряла даже саму себя.

Двигала ли я руками или ногами? Держала веки открытыми или закрытыми? Заставляла ли легкие дышать, а сердце – биться?

Я не знала.

Я ничего не знала.

Теперь я понимала, почему короткое пребывание на изнанке едва не сломило Фей. Мне и самой хотелось поддаться панике, свернуться клубком и позволить пустоте поглотить себя окончательно, оставив в светлом мире лишь пустую оболочку. Останавливало одно.

Если сдамся сейчас, мистер Уиллард победит. Он получит бессознательное тело духовидицы – мое тело, – с которым сможет делать что захочет. И никто не поможет Рэду и Эсси, никто не поможет Фей. Насильники и убийцы будут жить, управляемые корыстным духовидцем.