Онлайн книга «Игра тени и света»
|
Взгляд мистера Уилларда скользнул по мне, губы растянулись в любезной улыбке. – Так-так, – повторил он уже отчетливее с мягкой усмешкой. – Не ожидал встретить вас так рано. Любуетесь искусством, мисс Фицджеральд? – Да, – не придумав ничего лучше, ответила я. – Очень… необычная картина. – А вы по-настоящему проницательны, – негромко заметил хозяин «Принцессы Сиппи», подходя ближе. – Никогда бы не подумал, что у вас настолько крепкая связь с изнанкой. Как вы догадались, что на картине изображена моя жена? Мне показалось, будто пол ушел у меня из-под ног. Что? Кто? Как? Как такое могло быть возможным? Слов не было, мыслей тоже. Все, что я могла, – беспомощно переводить взгляд с портрета на мистера Уилларда и обратно, пока тот ждал, глядя на меня со снисходительной улыбкой. – Я… – Обычно никто из чистокровных эльцев не воспринимает ирейцев за людей, считая дикарями, не способными ни на что, кроме как жить на государственные пособия. Погрязшие в нищете, вынужденные оставлять детей на попечение государства, без родительского тепла, без перспектив… Он оборвал себя на полуслове, бросив на меня многозначительный взгляд. – Вы согласны? – Если честно, нет. – Ваша прямота делает вам честь, мисс Фицджеральд. Мэделин была такой же. Яркой, упрямой, бескомпромиссной. Местами даже жесткой в своей оценке действительности, да, но всякий раз я лишь убеждался в ее правоте и справедливости резких слов. О, она была удивительной женщиной. Одной на миллион. Я не встречал никого лучше вне зависимости от расы, пола или возраста. Ни до нее, ни после. В голосе мистера Уилларда послышалось эхо давней тоски, такой сильной, что я едва подавила желание коснуться его руки в знак поддержки. – Что с ней случилось? – Трагедия, – изменившимся резким голосом, из которого ушли все приятные нотки, проговорил он. – Трагедия, мисс Фицджеральд, оборвала ее жизнь. – А ваши дети? – Можно сказать, я потерял их одновременно с кончиной жены. Мои маленькие славные крошки, мои чудесные девочки. Он вдруг посмотрел на меня, и от этого взгляда мурашки пробежали по коже. Я поспешила сменить тему. – Что вы хотите услышать от Мэдел ин на сеансе? – Какой интересный вопрос… – Мужчина многозначительно усмехнулся. – Нет, сначала удовлетворите мое любопытство, мисс Фицджеральд. Почему вы занимаетесь этим? В вопросе явственно читался подтекст, как будто мистер Уиллард разгадал мою попытку выудить нужную для шоу информацию. Я постаралась изобразить невинную задумчивость. – Чем именно? – Я о духовидческих практиках, – пояснил хозяин «Принцессы Сипни». – Что заставляет вас вновь и вновь погружаться на изнанку, выполняя просьбы скучающих богачей? Деньги? Не сдержавшись, я фыркнула. О да, деньги, возможно, могли бы стать весомой причиной, если бы я получила хоть далер за сеанс для Гарольда. А так у меня была лишь полученная сомнительным путем последняя зарплата, да и ту, наверное, забрали «Красные кулаки», когда обыскивали квартиру мистера Рафферти. – Нет? – будто прочитав ответ по выражению моего лица, продолжил выспрашивать мистер Уиллард. – Тогда что? Желание помочь, утешить, избавить от груза потери? Дай человеку то, что он хочет услышать, и тяжесть, давящая на сердце, станет меньше. Это ли не благородная цель? – Пожалуй, – согласилась осторожно. |