Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 35 – Виолетта Орлова

Удивительное дело, парк по своим размерам не казался совсем уж гигантским, однако затеряться на его заросших аллеях, спроектированных по принципу лабиринта, было довольно просто. Один раз повернул направо, второй, а перед носом все та же зеленая стена из колючих мясистых листьев, куда идти, и главное – кто тебя ждет за поворотом? Это место значительно уступало оранжерее вагона первого класса, где чувствовался простор, размах. Там даже дышалось легче.

Перед лицом навязчиво проносились пузатые дирижабли, на некоторых бурыми разводами проявилась ржавчина. Элли почувствовала, как на висках выступили капельки пота. Она вышла на небольшую полянку, окруженную со всех сторон подстриженными кустами. Под деревом стояла одинокая железная скамейка, сделанная из многочисленных шестеренок. Вокруг – ни души. В торговом вагоне Элли встретила гораздо больше людей. Неужели пассажиры боятся ходить в парк после того вопиющего происшествия? Впрочем, немудрено, Элли тоже стало жутко. Подумать только, где-то рядом умертвили одну из, возможно, ее знакомых? Что, если Мэрри была ее близкой подругой, а она этого уже не помнит? Элли на секунду прикрыла глаза, борясь с головокружением, а когда вновь открыла их, то к своему огромному изумлению увидела перед собой Жана.

Мужчина выглядел странно, хоть и сложно было с первого взгляда определить, в чем именно проявлялась эта странность. Может, дело в смоляном котелке, так нелепо смотревшемся на его всклокоченных рыжих волосах? Или в отталкивающей улыбке, в которой сочетались одновременно самодовольство и робость?

– Что ты здесь делаешь? – справившись с волнением, проговорила Элли. Девушка начала судорожно думать о том, насколько слышны будут ее крики, если она вдруг захочет позвать на помощь.

Жан небрежно повел плечами.

– Вариант «прогуливаюсь» тебя не устроит?

Элли отрицательно качнула головой.

– Хотел нарвать тебе еще роз. Они чудо как хороши. Даже у цветочницы таких не купишь.

Низкий голос с хрипотцой пробивал защитные барьеры. Действительно, а что заставляет женщин увлекаться такими мужчинами? Непредсказуемость? Элли отчетливо понимала, что слова про мнимые цветы – совершенная ложь, в то время как мерзавец отчетливо понимал, что она все понимает.

Осторожный шаг в ее сторону – рождение нового страха в голове, но как же это притягательно! Хотя нет, в глубине души Элли осознавала, что ничего притягательного в этом моменте нет: она просто глупая девочка, возомнившая себя следователем. Но по роковому стечению обстоятельств она не только не вывела убийцу на чистую воду, но еще и столкнулась с главным подозреваемым лицом к лицу в безлюдном парке. Колени начинают предательски дрожать, но только взглянув на его уверенную мрачную фигуру, услышав низкий повелительный голос, точно раздававшийся из самых темных глубин тендера, – и она уже готова машинным маслом растечься под его ногами. Но все же она нашла в себе силы спросить:

– Почему же для Мэрридит ты покупал цветы, а для меня решил сорвать?

Жан вздрогнул, в красивых глазах мелькнула хищная настороженность, которая вдруг сменилась неприкрытой грустью.

– Ты тоже не доверяешь мне, да? На меня уже весь наш вагон косится с подозрением, словно меня достали из каверны. Но между тем я ничего не сделал, клянусь, ничего дурного!