Книга Тайны Троссард-Холла, страница 144 – Виолетта Орлова

«Я жил на самой окраине…» – мысленно передал Артур единорогу. Тот кивнул и начал снижаться. Огни замелькали и постепенно потухли – здесь, на границе леса и города, было темно и мрачно.

– Где-то тут… – промолвил Артур, безуспешно вглядываясь в темную даль. Его сердце тоскливо заныло. От ветхой лачуги, расположившейся на ничтожно маленьком клочке земли, совсем не веяло жизнью.

– Ну и ну… – только и сказал Тин. Он-то ведь привык видеть город совсем другим, таким, как Беру, который разительно отличался от этого захолустья.

Единорог аккуратно спланировал на мягкий снег, который звонко захрустел под его копытами. К счастью, их никто не заметил в такой темноте. Артур с Тином попáдали с его спины, словно мешки, набитые сеном, – от долгого сиденья и холода у них затекли и руки, и ноги.

«Я буду ждать здесь. Если вас долго не будет, пойду за вами», – мысленно предупредил Баклажанчик. Артур кивнул, и они с Тином направились к дому.

– Э-э… Что-то мне страшновато… – признался Тин. – Арч, ты и правда здесь жил?

– Ну да, – просто улыбнулся Артур, подходя к такой знакомой обветшалой двери. Помнится, Левруда все просила починить затвор, а он так и не успел ей помочь. Дом не подавал никаких признаков жизни – от него исходил запах сырости, а его полуразрушенный вид наводил тоску и уныние. Артур робко постучал. Дверь пошатнулась и гостеприимно открылась сама, словно никогда и не закрывалась. Внутри было темно.

– Левруда? – позвал старуху Артур, но ответом ему был лишь скрип половиц.

Ребята прошли в дом, озираясь по сторонам. Им было немного не по себе. Отовсюду разило гнилью.

– Мне это напоминает всякие страшные истории, – тихо произнес Тин на ухо своему другу.

– Левруда, наверное, спит и не слышит нас, – так же тихо ответил Артур, ведь ему на ум тоже пришли подобные истории. – Пошли! – добавил он, на ощупь продвигаясь вперед. Вот ребята миновали две маленькие сырые комнаты и прошли в помещение, которое пожилая женщина гордо, на манер изящных аристократов, называла «залой». Однако ничего общего с этим названием тут и быть не могло. Это была узкая длинная комната со старым полусгнившим диваном и камином, в котором сейчас лежали отсыревшие дрова. Казалось, будто огонь не разжигали с того самого дня, как Артур покинул этот дом.

– Левруда! – отчаянно позвал юноша. Неужели… Нет, о плохом даже не хотелось думать.

Тин шел за Артуром след в след, однако загляделся по сторонам и немного отстал. Любопытство сейчас полностью управляло им. Этот дом не имел ничего общего с гнездимом, он скорее напоминал полидексянский погребальный склеп. Ветхая лачуга словно бы говорила с Тином, делясь своими печалями и сетуя на подступающую к самым дверям старость. Старинные корешки книг в перламутровых обложках поблескивали в ночи, когда на них падал лунный свет; будто глаза хищных зверей, они выступали из темноты, предлагая прочитать свои замысловатые названия. Засаленные ковры, свернутые в рулоны, напоминали длинные старческие руки. На них можно было разглядеть интересный орнамент, характерный, наверное, для Клипса. Тину тут казалось все таким… провинциальным, что, несмотря на леденящий душу страх, он не мог отступиться от исследования.

Вдруг он споткнулся обо что-то твердое и упал в кучу непонятного хлама.