Книга Последнее слово единорогов, страница 176 – Виолетта Орлова

– Нет, нога и правда немного болит. Но идти с тобой вдвоем под ручку так приятно, что, как мне кажется, она уже прошла. И потом, ты же хотел остаться один, не так ли?

Тод вдруг вспомнил свою карту: она ему понравилась, ибо вполне удовлетворяла все его тщеславные мечтания. Она изображала высокую гору, а на самой ее вершине величавого человека со скипетром в руке. Внизу на коленях стояла жалкая кучка людей. Тод мечтал быть выше остальных, чувствовать себя спасителем мира, королем. Однако он тут же вспомнил карту Дианы, и совершенно неожиданно страшное волнение пронзило его сердце. Он решительно отпихнул от себя недоумевающую Марлу и кинулся назад, туда, где они оставили Артура с Дианой. Наверное, беруанец мог тысячу раз отвергать мысль о том, насколько ему на самом деле дороги друзья, но где-то в глубине души он осознавал: связь с ними куда сильнее, чем ему кажется. Хотя, может, это всего лишь навязанное чувство дружбы, как знать.

Беруанец почти не помнил, как добежал до особнячка Марлы. Здесь властвовала предостерегающая тьма, и даже в окнах не горел спасительный свет. Предчувствуя недоброе, Тод хотел было ворваться в дом, однако двери оказались наглухо закрытыми. Беруанец принялся со всей силы стучать ногами; он так переусердствовал, что окна нервически задребезжали, но не более. Проникнуть внутрь не представлялось возможным. Только если, конечно, гостеприимные хозяева не откроют ему изнутри. Страшно волнуясь, Тод вознамерился обойти участок кругом: щербатая луна немного освещала ему путь, но ее одной явно было недостаточно. Повсюду возвышались мрачные строения; не рассчитывая особо в них кого-то найти, Тод принялся заходить то в одно, то в другое. Сначала он во весь голос звал Диану, потом Артура, но всякий раз ему ответом было гнетущее молчание, такое же скорбное и зловещее, как и вся здешняя местность.

«Они ведь остались здесь вдвоем!» – пронеслось у Тода в мыслях. Он так боялся, что с друзьями произошло дурное, что совсем забыл подумать вот о чем: таровилльцы едва ли желали им смерти. Скорее они хотели просто вернуть их в город. Но беруанец в эту минуту потерял способность трезво размышлять.

Совершенно неожиданно из очередной темной постройки что-то накинулось на него, и Тод малодушно отпрянул, не в силах сдержать испуг. Впрочем, это была Диана.

– Тод! – воскликнула бедная девушка таким голосом, что у беруанца на душе сразу заскребли короеды. Что-то случилось.

– Моя карта! Лисенок! Он мертв! – в панике прошептала Диана, а в ее красивых серых глазах замелькали отчаянные искорки.

– Где Артур? – холодея, поинтересовался Тод. Неужели судьба друга все-таки ему небезразлична?

– Не знаю, не знаю! Он пропа-ал! – всякое мужество оставило бедняжку, ибо она горестно зарыдала, обхватив себя дрожащими руками и покачиваясь из стороны в сторону. Любое испытание, даже самое трудное, не сломило бы ее, любое, но не страх за любимого. В этом щекотливом вопросе Диана всегда была слишком уязвимой.

– Не волнуйся, мы его найдем, – твердо пообещал Тод. Он сказал эти утешительные слова вовсе не потому, что действительно в них верил. Просто иногда, когда один человек рядом показывает слабость, то у второго, чисто инстинктивно, проявляется сила. Но отчаявшаяся девушка даже и не слушала приятеля. Лицо ее в свете луны было столь бледно, что, казалось, сквозь него можно было смотреть, как в окно. Тело ее сотрясала болезненная дрожь. Тод тяжело вздохнул и коснувшись рукой ее подбородка, властно принудил посмотреть себе прямо в глаза.