Книга Последнее слово единорогов, страница 177 – Виолетта Орлова

– Я сказал, найдем! – отрывисто повторил он. – Что произошло?

Тогда Диана, путаясь и сбиваясь на каждом слове, поведала ему свою грустную историю.

– Ничего страшного не произойдет. Просто мы в игре, вот и все. Задача таровилльцев – вернуть нас всех в город. Мертвые мы им без надобности. Пойдем, покажешь мне того самого лисенка.

Они вошли в темный сарай. Тод попросил Диану придержать дверь, чтобы лунный свет хоть отчасти рассеял мрак и тем самым подсобил ему в поисках. Внутри сильно пахло звериными экскрементами, и брезгливый беруанец с отвращением поджал губы. На полу он действительно увидел то, что так напугало Диану. Опустившись на колени, он, внутренне холодея, задумчиво провел рукой по влажной шерстке бедного животного. Но что же это такое? На ощупь очень странно, шерсть такая жесткая… Тод осторожно взял в руки мертвого лисенка и внимательно осмотрел со всех сторон. Затем без сожаления отбросил в сторону, отчего раздался странный глухой удар.

– Он не настоящий, – громко провозгласил он. – Обычная игрушка в краске. Тебе показалось. Но неспроста ведь он тут оказался?

Задав себе этот вопрос, Тод тут же принялся шарить руками по полу, чувствуя, как опилки и какие-то острые колючки немилосердно вонзаются ему под кожу. Но вот старания его были вознаграждены. ибо он нашел то, что искал. Большое железное кольцо и засов запертой кладовой! Беруанец решительно отодвинул засов и рванул кольцо на себя; дверца со скрипом отворилась, гостеприимно приглашая спуститься в недра подземелья.

– Они специально оставили здесь этот хлам! Думали, ты обратишь внимание на люк. Готов поспорить, Артур внизу, – заметил Тод, не без некоторого бахвальства в голосе. Но Диана уже и сама об этом догадалась. Быстрее беруанской белки, кинулась она к входу в темное подземелье и принялась спускаться по склизкой лестнице. В лицо ей ударил запах гнилых грибов и крысиного помета.

– Эй, подожди, давай я буду первым? – галантно предложил Тод, схватив ее за руку. Но гордая кагилуанка только повела плечом, чтобы избавиться от нежелательного прикосновения. Затем она невозмутимо продолжила спускаться. От ее недавней истерики не осталось и следа, теперь она обрела спокойствие и была сосредоточена на своем желании немедленно воссоединиться с Артуром.

– И это вместо горячей благодарности?! – разочарованно фыркнул ей вслед Тод.

– У тебя есть свеча? Тут так темно, что можно голову расшибить.

– Пффф. У меня все есть. Лучина. Подожди, я вставлю ее в светец.

После проведения нехитрых манипуляций беруанец осветил им дорогу.

Спустившись по кирпичным ступеням, друзья с удивлением обнаружили, что погреб представляет собой некий туннель, прорытый в толще земли и уводивший далеко за пределы дома.

– Артур! – отчаянно крикнула Диана в пустоту. Но Тод раздраженно шикнул на нее.

– Молчи! Вдруг здесь небезопасно.

Но кагилуанка едва ли контролировала свои действия. Она кинулась по туннелю вперед, а Тоду оставалось лишь бежать следом, чертыхаясь на каждом шагу. Сложно сказать, сколько времени длилась подобная гонка по темному подземелью: Диана раскраснелась и запыхалась, длинные волосы ее взлохматились и налипли на кожу, рубашка намертво приклеилась к спине. Туннель пьяно петлял из одного конца в другой; однако вскоре ребята заметили, что у него как бы имеется главное ответвление и много других, придаточных, которые сужались и уводили в сторону. Друзья старались придерживаться широкого лаза, надеясь, что тот приведет их в скором времени в какое-то значимое место. Впрочем, стоило ли на это надеяться?