Книга Последнее слово единорогов, страница 201 – Виолетта Орлова

– Что с тобой?

– Рука… – пробормотал клипсянин сквозь зубы. Он никому не признавался в том, но старая рана, нанесенная одним из нукеров, болела с каждым днем все сильнее. Она надсадно ныла, покуда он спал, а по пробуждении отзывалась совсем уж острой нестерпимой болью.

– Покажи!

Артур подчинился; сняв с себя бурку, он осторожно подвернул рукав. Солнце осветило уродливо вздувшийся мрачный шрам, стрелой проходивший по его коже. От старой раны во все стороны расползались тонкие черные трещинки.

– Гематический яд, – с каким-то странным благоговением прошептал Арио Клинч, с удивлением осматривая рану. А затем он вдруг поднял голову и виновато улыбнулся.

– Знаешь ли ты, что шрам защитил тебя сейчас?

Артур с недоумением покачал головой.

– Я обманул тебя и прикоснулся, чтобы забрать память, ибо посчитал, что так лучше. Но моя сила не подействовала, поскольку она может передаваться только в здоровую, а не больную руку. Я же говорил, что летописцам нельзя доверять, особенно таким старым, как я.

Артур нервно облизнул губы: всего пару секунд назад он мог лишиться столь важного – своей памяти! Как дорого бы он за это заплатил. Подумав только об этом, юноша опасливо отодвинулся от карлика, но тот, заметив этот инстинктивный жест, лишь добродушно рассмеялся.

– Это знак, юноша, что еще не все потеряно. Клянусь землей своих предков, я не причиню тебе зла. Более того, я тебе помогу. Веришь ли ты в случайности? Я вот к старости стал верить. И раз я не смог сейчас забрать твою память, значит, этого и не требуется. Слушай же меня. В твою кровь попал смертельный яд, он действует медленно, раскрываясь постепенно. Если не выпить антидот, то любого, в чьем теле окажется яд, рано или поздно ждет гибель. Я дам тебе целительной настойки, благодаря ей ты будешь жить.

С этими словами карлик с проворством, удивительным для его преклонного возраста, нырнул в окно одного из склепов. Послышался подозрительный шелест, а затем он вновь предстал перед Артуром с каким-то странным фиолетовым пузырьком в руках.

– Сделай один глоток. Это лекарство наших предков.

Артур с большим сомнением покосился на пузырек; он и так все менее доверял неблагонадежному карлику, который чуть было без спроса не забрал у него память. Стоило ли вообще слушать его слова?

– Иначе умрешь, – поторопил Арио Клинч строго. – Взгляни на руку: она разрушается изнутри.

В этот самый момент Артур и правда почувствовал страшную боль в том месте, где была рана; она появилась словно в подтверждение версии старого летописца. Что ж, клипсянин никогда не отличался трусостью, поэтому он решительно открыл пузырек и сделал глоток. На вкус как сироп из засахаренных фиалок. У Левруды дома имелось похожее снадобье. Впрочем, оно было от кашля.

– Возьми с собой, вдруг пригодится, – по-отечески улыбнулся Арио Клинч.

– Вы перестали ненавидеть людей?

– Да, но если не поможешь моему другу, боюсь, люди окончательно падут в моих глазах.

– Я постараюсь ему помочь. Но как мне прочитать свиток?

Арио Клинч поспешно кивнул.

– Да-да, это ведь самое главное. Когда я создавал его, то делал все, чтобы его смог прочитать лишь Вингардио. Я не знал тогда, что мой друг окажется недостойным. Три ингредиента нужно собрать, чтобы свиток прочитать. Слышишь рифму? Впрочем, помимо них требуется еще что-то; единороги говорили, что избранный прочитает свиток тогда, когда придет время. Что ж, расскажу тебе о том, что знаю. Первый ингредиент, он же самый важный – кровь друга.