Книга Последнее слово единорогов, страница 294 – Виолетта Орлова

Инкард подошел к делу серьезно. Он многое выяснял про самого Артура, его путь, суд в Беру и прочие подробности, которые со временем обросли поистине неприятными деталями. Затем он наведался в лагерь, встретился с Тодом, который тоже довольно подробно (хоть и без особой охоты) поведал о недавнем путешествии к Арио Клинчу и о том, как Артур по дороге неожиданно лишился свитка. Только после выяснения всех обстоятельств, Инк попытался найти Артура. Случай не замедлил представиться: Артур и сам объявился недалеко от лагеря. Они встретились. Инк, следуя воле Норогана, привел Артура со свитком. Только вот потом что-то пошло не так. Глядя в честное благородное лицо приятеля, выслушав подробно его историю, Инк вдруг отчего-то ощутил себя подлецом. Вроде все продумал, взвесил, узнал. И решил впервые в жизни пойти наперекор отчиму. Еще больше его уверенность возросла, когда Нороган в обличье Артура спустился к нему и попытался обмануть, разжечь зависть и ненависть. Эта грубая лживая игра окончательно сделала перевес в сторону друга. Дождавшись, пока Нороган уйдет, Инк пробрался в комнату Артура и все ему рассказал. Вместе с ним они придумали план, как оказалось, весьма удачный…

Сейчас сквозь мутную пелену боли Инк вновь видел Артура – но уже не таким, как раньше, в ином образе. Доспехи торжественно сияли на избранном всаднике, ибо он теперь являлся победителем, а не побежденным. Человек, прошедший столько всего дурного! Столкнувшийся с предательством, отчуждением, непониманием, открытым противостоянием, болью, как физической, так и моральной, смертью близких, но при этом сохранивший сердце в чистоте и не потерявший веру в людей. И в этот самый блистательный миг Инкард отчетливо понял, почему именно Артура выбрал фиолетовый единорог. Он действительно был этого достоин.

– Как ты? – с искренним состраданием в голосе поинтересовался клипсянин, начав исцелять Инка.

– Бывало и получше, – прохрипел тот сквозь силу. – Рад, что ты одолел его.

– Это вовсе не я, – серьезно ответил вдруг Артур. – Это ты его победил, Инк. Поборол свой страх. Я горжусь тобой.

– Я чуть было новый страх не заработал, когда ты накинулся на меня с ножом, – мрачно пошутил Инк.

– Значит, я был настолько убедителен? – обаятельно улыбнулся Артур, и Инк вновь ощутил в сердце страстное желание идти за этим человеком до конца. Они ведь стали почти как братья. Да-да, именно братом, а не другом, – вдруг представил себе Артура Инк.

– Послушай… Значит, моего отца все-таки нет в живых, да? Нороган и был Доландом?

Клипсянин с грустью склонил голову.

– Боюсь, Нороган обманул нас всех. Прости меня, Инк, я взрастил в твоем сердце ложную надежду.

– Я еще не говорил тебе, но… Он и меня пытался обмануть, когда спустился в твоем облике посидеть у камина. Нороган хотел, видимо, убедить меня в том, что избранный всадник не так уж и благороден. Но я сразу догадался, что это не ты.

– И как ты это понял? – улыбнулся Артур другу.

– Он пытался свалить с себя ответственность, а это совсем не в твоем стиле. Ты принимаешь все шишки за других.

– Меня-то он успешно вводил в заблуждение. Ведь раньше я думал, что у всех Теней желтые глаза. Но с Нороганом ошибся. Знаешь, мне кажется, это оттого, что он был еще и естествознателем. Когда я прочитал «Последнее слово», он обернулся и взглянул на меня… Тогда я увидел его глаза – жуткие, словно их залили маслом.