Книга Последнее слово единорогов, страница 291 – Виолетта Орлова

– Даже не попытаетесь? – издевательски мелькнуло в мыслях. Нороган послушно раскрыл руки, желая привычно создать защитное поле. Но к своему огромному изумлению Нороган вдруг понял, что лишился самого важного. Того, что выгодно отличало его от других. Теперь он просто неудачник, в сердце которого живет омерзительный Нольс. И ничего уже нельзя изменить и поправить; он отверг выбор еще тогда, в хижине.

Бывший естествознатель беспомощно скрестил руки защищаясь. Но вот фиолетовый меч безжалостно свистнул в воздухе, рассек черный сгусток тьмы, пронзив верного вассала Желтого моря, и тот тяжело обрушился на землю, взметая кверху пыль. Он и сам обратился в пыль. Янтарную. А Нольс напоследок успел шепнуть:

– Напрасно вы, господин Нороган, сделали на Инка ставку. Они договорились заранее. Пресловутый нюанс.

А затем все утонуло во тьме.

Инкард видел происходящее сквозь мутную пелену боли. Она с методичной жестокостью пожирала все его тело: ожоги нестерпимо горели, сломанная рука предательски занемела, по разбитому лицу стекала кровь. Так сильно отчим не наказывал его еще со времен Тушкана. В болезненном тумане Инк горько вспоминал события минувших дней: его судьбоносную встречу с Нороганом, и как он впервые узнал, что отчим является Тенью. Это произошло почти сразу после того, как Инк увиделся с Ранди в Таровилле. Вооружившись сведениями о местонахождении Артура и его друзей, Инкард планировал отправиться в Троссард-Холл, а затем в Омарон. Но сперва решил заглянуть к матери. Она наверняка сходила с ума от беспокойства, ведь от него столько времени не было никаких вестей. Его неожиданное появление в родном гнездиме повергло Павлию практически в шок, ибо она, как выяснилось, уже не надеялась увидеть сына живым. Бедная мать рыдала в три ручья, а Инк терпеливо успокаивал ее, гладя по голове. От нее Инк еще раз услышал историю Артура, обросшую душещипательными подробностями: про суд, предательство Тода, несправедливое обвинение, ссылку в Доргейм. Новости эти искренне огорчили Инка, ибо он всем сердцем любил друзей. Впрочем, причина его расстройства крылась еще в одном: для серьезного амбициозного Инка превыше всего была цель, а не люди. Хоть он и расстроился из-за тяжелой участи Артура, более всего его опечалил тот факт, что поиски свитка затягиваются на неопределенный срок. Сколько времени было растрачено впустую! А потом к ним наведался Нороган – как всегда, в своем стиле, без предупреждения. В свободную минутку он отозвал Инка на ветку для задушевной беседы и проникновенно сказал:

– Сын. Я доверяю тебе более, чем кому бы то ни было. Выражусь яснее: я никому, кроме тебя не доверяю.

Инку стало ужасно приятно. С детства лишенный отцовской ласки, он мечтал услышать нечто подобное от бездушного Норогана, и вот заветный момент настал.

– Надеюсь оправдать твое доверие, – смущенно отвечал Инк.

– Я должен рассказать тебе кое-что важное. Признаюсь, я счастлив был узнать, что ты жив. Впрочем, я всегда верил, что ты не умер тогда в походе. Я волосы себе на голове рвал: ведь это я тебя туда отправил! Именно я надоумил следить за Артуром, искать вместе с ним свиток! Я совсем забыл, что ты с мамой – самое важное, что есть в моей жизни. Но сейчас не об этом. Помнишь, мы ищем свиток для того, чтобы уничтожить? Это очень важно: ведь он наделяет невероятным могуществом. Нельзя допустить, чтобы свиток попал в дурные руки. И тут мне в голову пришла любопытная мысль… С чем, собственно, мы боремся?