Книга Последнее слово единорогов, страница 311 – Виолетта Орлова

– Только не плачь, – издевательски шепнула ему старуха, подойдя совсем близко и ласково проведя кончиком длинного ногтя по скуле. Всадник вздрогнул, но не отшатнулся и не отвел взгляд.

– Хотя-я… Почему бы и нет.

Она вдруг грубо вцепилась ему в лицо двумя руками и рванула когтистыми пальцами вниз, оставляя на щеках глубокие царапины. Тут же хлынула кровь: занятное зрелище, казалось, будто всадник плачет кровавыми слезами.

– Хочу видеть твои страдания, единорожий посланец. Глупец, пришел к нам, зачем? Даже сейчас ты можешь сопротивляться, верно? Но не хочешь.

– Постойте! Мы ведь не поприветствовали гостей, как полагается! Надо закидать их цветами! – воскликнул кто-то, и всадника грубо отпихнули в сторону единорога. Тот неловко упал возле него, трогательно обнимая покалеченного зверя. Смешно! Будто полудохлая кляча сможет теперь его спасти!

Тени злобной толпой окружили своих жертв: наказать всадника, единорогов, всех естествознателей, возомнивших себя могущественными властелинами. В руках каждый держал по увесистому камню.

– В голову не кидайте! Иначе он слишком быстро умрет.

Они подняли руки с орудием убийства, желтые глаза их искрились злобным предвкушением. Но поверженный всадник отчего-то не смотрел в их сторону: потерянное окровавленное лицо его вдруг озарилось робкой надеждой, взор устремился в небо. Грубый хохот замер, Тени невольно опустили руки и трусливо проследили за взглядом жертвы: что такое?

Мутно-серое небо заполыхало фиолетовыми отблесками: то огромная стая единорогов направлялась в их сторону.

Сквозь мерклую пелену слез смотрел Артур на приближающихся единорогов. Прилетели, спасены! Царапины на щеках по-прежнему кровоточили, но о себе он не думал. Рука в тревоге нащупала раненый бок друга – Артур принялся исцелять единорога, уже не боясь, что Тени причинят им зло. Да те и не смотрели на них: ошалевшие от ужаса, трусливо бросались они в разные стороны, только всюду их настигали карающие языки фиолетового пламени. Огнем очищалась земля от скверны, ветер выметал глухие предсмертные вопли, сокрушающими молниями сверкали витые рога. Воздух сотрясался от громоподобных звуков крыльев – эта победоносная симфония разносилась повсюду и проникала, верно, даже на самые отдаленные ветки столицы.

Кто-то нетерпеливо толкнул его в бок, Артур поднял голову. Баклажановый единорог уже во всей красе стоял на ногах, от него исходило фиолетовое свечение, глаза сияли невыразимой гордостью. Затем Баклажанчик почтительно преклонил перед ним колени, отчего Артур совершенно смутился.

– Ты чего? – робко поинтересовался он и тут, к своей огромной неловкости и даже ужасу увидел, что все остальные единороги приземляются, встают перед ним и тоже по очереди преклоняют колени. Артур неловко вскочил на ноги, не зная, куда себя деть. Он почувствовал, как от сильного смущения вспыхнуло его лицо.

«Всадник, нареченный избранным, благодаря тебе спаслись остальные, ибо ты готов был пожертвовать собой во имя любви к другим». – Торжественно прозвучало в его мыслях.

«В твоем лице люди победили Теней, но лишь на сей раз. Благородство, доброта и готовность пожертвовать собой ради другого – вот качества, ненавистные врагам. Война окончилась, мы улетаем, оставляя тебе наше оружие, ибо знаем: ты воспользуешься им во благо».