Книга Хозяйка молодильных яблок, страница 28 – Иви Тару

– Нет. Я в невесты князю не гожусь. Думала работу тут найти, да видно, не судьба.

Она собралась уже уходить, но Румяна ее остановила.

– Работу ищешь? А готовить умеешь? Тесто замесить, пироги испечь?

– Лучше моих пирогов во всем селе не было, – улыбнулась Милава.

Румяна хлопнула в ладоши от радости.

– Тогда иди к нам в работницы. Не навсегда, пока гости не схлынут. Я и стряпуха моя уже с ног сбились. Лошадку твою в конюшню поставим, за овес и сено из твоего жалованья вычту. Ну а спать там же в конюшне можешь, на сеновале. Ночи теплые, авось не замерзнешь, я тебе кошму войлочную дам, укрыться. За неделю работы десять кун плачу. По рукам?

Милава прикинула: за десять кун двух поросей купить можно, это у них в Прибытково, в городе ж дороже все стоит, так отец говорил. Румяна наверняка оплату ей самую низкую назвала, но выбирать не приходилось. Зато крыша над головой, еда для нее и для кобылки.

– По рукам, – поспешила она согласиться. – А муж твой не воспротивится?

– Му-у-ж? – Румяна удивленно выкатила глаза. – Да чтоб он понимал, этот муж! Без меня давно б уже без штанов остался. Идем, покажу, что где находится, и потом за работу сразу, вечером еще гости приедут, от них вчера с оказией весть принесли и задаток. Вот таких постояльцев очень люблю, которые с пониманием…

Румяна болтала и болтала, Милава же меж тем Чубарку в конюшню отвела, расседлала, овса в ясли засыпала, водички в поилку налила и пошла за хозяйкой в поварню.

Там орудовала полная краснолицая женщина. Узнав, что Милава ей в помощь, быстро загрузила работой. К вечеру она от усталости еле стояла на ногах. К труду хоть и привычна, но тут другое дело. Такую гору пирожков ей еще не приходилось готовить.

Наконец, дело оказалось сделано, последние пироги из печи вынуты, опара на следующий день поставлена. Милава вышла на свежий воздух, утерла мокрое лицо и пошла в конюшню. Зашла в денник к Чубарке, погладила, почесала бока, прижалась к морде, повздыхала, да и присела у стеночки, коленки к груди подтянув, а там и сон ее сморил.

Разбудил Милаву шум, кто-то в конюшню коней заводил. Верно, те самые гости приехали. Не хотелось ей никому на глаза показываться, потому она так и осталась сидеть, ожидая, когда разойдутся все.

– Принесла? – спросил до боли знакомый голос.

Мачеха! Милава кулаком рот прикрыла, чтоб не вскрикнуть.

– Как договаривались. В лучшем виде все исполнила. Злее отвару нет.

Второй голос Милаве не знаком был. Низкий, то ли мужской, то ли женский, старческий, не понять.

– Точно ли подействует?

– Не сомневайся, голуба. Половины хватит, чтобы волю любого богатыря сломить, а князю и тем более хватит. Будет как шелковый у женушки в беленьких ручках, а знать, и в твоих, матушка… – раздался глумливый смешок.

– Т-с-с… – шикнула Велезара. – Не мели языком-то! Все! Давай сюда зелье и иди себе. Если что понадобится, я дам знать.

Шаги прошли мимо и вскоре затихли. Милава сидела ни жива ни мертва. Мачеха перстень у нее забрала, чтоб Беляну за князя выдать, это понятно, но чтоб наверняка все получилось, еще и приворотным зельем его опоить решила. Представила Милава, как Велезара, княжьей немочью пользуясь, страной править будет, и стало ей страшно.

Глава 15. Куда бежать, где прятаться

Милава прислушивалась к удаляющимся шагам, потом осторожно выглянула. Как бы ни было ей боязно, но увидеть того, с кем мачеха говорила, хотелось. Задумали они дело недоброе, и надо бы как-то их намерениям помешать. Милава выскользнула из денника, оттуда – на улицу; увидела издали только спину мачехи, та по двору шла к избе. Одна. Значит, второй уже за ворота вышел. Тенью метнулась на улицу, подивилась, что уже вечер, а люда кругом полным-полно. У них в селе – солнце село, и все по избам разбрелись, вечерять да всякую домашнюю работу делать при свете комелька или лучины, а кто побогаче – тот на масло для светильников не скупился.