Книга Хозяйка молодильных яблок, страница 55 – Иви Тару

– Иди, Улита, и молчи о том, что видела, вознагражу щедро потом, а проболтаешься, сама знаешь, как наказать могу.

– Всё сделаю, зорька моя ясная, – хихикнула Улита, – но не надо мне награды, просто яблочко мне ещё одно дай и в расчете будем.

– Не время сейчас об этом, – прикрикнула на неё Велезара.

Улита посеменила дальше, Велезара посмотрела ей вслед и тоже ушла, вернулась в трапезную.

Милава знала только одну женщину с именем Улита, и была она стара, беззуба и хромонога. Но эта… очень на неё похожа была, будто сестра младшая. И она про яблоки сказала, что надо ей ещё одно. А зачем? Милава вспомнила, как ночевала в избушке у старухи. Сумка её под лавкой лежала. Могла старуха яблоко у неё утащить и съесть? От такого же, помнится, Чубарка молодой лошадью стала, а бабка, выходит, тоже несколько десятков лет сбросила?

Да не о том она думает сейчас! Ведь князю дурман-питье сейчас принесут. Надо предупредить! Только как? Князь ещё в трапезной, значит, пока не выпьет. Можно ли предупредить, но имён не называть? Так всё равно же спросят, откуда знает? Веры-то ей нет. Надо всё же найти Стрижака и ему об этом хотя бы намекнуть и посмотреть, что ответит. Эх, а ведь только что обещалась сама себе, что не скажет ему больше ни словечка. Во-первых, мачехин запрет, во-вторых, чтоб не думал о себе слишком много. Но придется нарушить и то и другое.

Гости на пиру в раж вошли, давно в княжьих хоромах такого веселья не было. И то сказать, три месяца прошло со дня, как князь Премислав к пращурам ушёл, а сын его Ставр невесту искать принялся – не до пиров тут.

Сейчас же даже те, кто в силу возраста плясать не мог, ногой притоптывал да песням пьяно подпевал. Даже князь, уж на что сиднем сидел, не желая своё достоинство уронить, и то из-за стола вышел и в пару с одной из девиц встал. Музыканты, повинуясь знаку Турилы, поданому им издали, заиграли медленно, протяжно.

– Ручеёк, ручеёк, – зашептались кругом.

Турила легко через лавку перескочил, вышел и очень быстро девок и молодцев в пары соединил и друг за дружкой поставил. Сам одну девицу за руку ухватил и первым встал. Князь остался в одиночестве, смотрел на них, чего-то решиться никак не мог.

– Ай, князюшка! – воскликнул Турила. – Прошу, будь зачинщиком.

Он вздёрнул руку вверх, следом за ним и остальные так же сделали. Князь пригнулся, нырнул в образовавшийся проход, ухватил одну девицу за руку, разбил пару, за собой красавицу увёл и в конце ряда с нею встал. Молодец, что без пары остался, теперь сам по проходу пошёл и снова себе девицу из чьих-то рук вырвал. Потек ручеёк, перемежаясь смехом, девичьими визгами, молодецким уханьем. Турила с раскрасневшимся лицом пот со лба смахнул, увидел входящего в трапезную Стрижака, рукой его поманил.

Тот головой мотнул, к стеночке притулился и лишь смотрел на общее веселье. Пары ныряли в проход, и то и дело перед какой-нибудь из них руки опускались, не давая дальше идти, пока не поцелуются. Смущались девицы, но губы всё охотнее и охотнее подставляли.

Велезара за столом сидела, выпрямившись, с тайным удовольствием смотрела, как Беляна уже третий раз в пару с князем попала, как поцеловалась с ним один раз, другой… Что ж, тем лучше. Всё идёт, как и задумано. Последнее осталось, самое трудное, но если всё она верно рассчитала, то вполне возможное. Тут или большое счастье её ждет, или великая неудача, но отступать она не намерена. Слишком долго счастья своего ждала. Давно хотелось ей вырваться из Прибытковских обрыдлых садов. За столько лет от яблочного духа её уж мутило, а от одного только вида яблок желчь разливалась. Устала. Боги ведают, как она устала от притворства. Ничего, скоро всё изменится.