Книга Жгучее маленькое проклятие, страница 5 – Джей Ти Джессинжер

Всё ещё нервная, я глубоко вздохнула.

— Возможно, я только что нашла лучший чёртов материал, который мне когда-либо встречался.

Шейн сделал паузу.

— Ты звучишь взволнованно.

Я замешкалась, бросив взгляд сквозь дымку назад, на «Дом Чернил и Крови». Мне хотелось верить, что лишь моё воображение заставляло старую кирпичную постройку усмехаться мне в ответ.

Взволнованно — это мягко сказано.

— Помнишь тот слух, о котором ты мне рассказывал, про тату-мастера со сверхъестественными чернилами?

— Имеешь в виду тот, из-за которого ты надо мной смеялась и сказала, что это похоже на забракованный сюжет для серии «Очень странных дел»? Ага, помню. А что?

— Потому что я думаю… — я сама не могла поверить, что сейчас это скажу, — думаю, что это, возможно, правда.

Шейн помолчал мгновение, затем произнёс:

— Слушаю.

***

В ту ночь я не могла уснуть.

Моя бессонница была отчасти вызвана тем, насколько жутким был мой номер в отеле «Лафайет». На краю Французского квартала, это место было величественным, но заброшенным, с пыльными хрустальными люстрами и мерцающими бра, с выцветшими фиолетовыми дамасскими обоями, которые отслаивались у потолка, обнажая тёмное дерево под ними. Над каминной полкой не растапливаемого камина в моей комнате, портрет викторианской дамы в чёрном траурном одеянии следил за мной глазами, жутко похожими на живые, которые, казалось, повторяли мои движения. Если я слишком долго смотрела в пятнистое антикварное зеркало рядом с гардеробом, изображение в стекле запаздывало, словно раздумывая, стоит ли имитировать мои движения, вместо того чтобы просто отражать их.

Но хуже, чем жуткая комната, были мои сны.

Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела чернила.

Они скользили по моей коже словно фантомные щупальца, обвиваясь вокруг запястий, сжимая с собственническим видом мои рёбра и сдавливая их. Я постоянно вздрагивала и просыпалась, срывая что-то с рук, чтобы убедиться, что на самом деле ничего нет.

К тому времени, как я наконец выкатилась из кровати, я была измотана. Но больше того, я была полна решимости получить ответы от Дакса Руссо, нравится ему это или нет.

Он знал моё имя.

И дело было не в пресс-карте. Его мастерская была окутана тенями, а я мельком показала удостоверение всего на секунду, прежде чем убрать его снова.

Ни у кого не бывает настолько острого зрения.

К тому же, Шейн пригрозил подвесить меня за щиколотки к потолку пресс-зала и дать стажёрам отлупить меня, как пиньяту³, если я не раздобуду материал на Дакса, так что у меня была двойная мотивация. Я знала, что он исполнит обещанное, учитывая, что только в прошлом месяце он запер меня в архиве на ночь за срыв дедлайна.

При свете дня «Дом Чернил и Крови» выглядел как обычная тату-студия. Шторка на фасадном окне всё ещё была опущена, так что я попробовала открыть дверь, но она была заперта.

Что и следовало ожидать. Дакс, вероятно, выползал из своего склепа только после заката.

Стоя на тротуаре, я чувствовала себя слегка нелепо, колотя кулаком в дверь, словно упрямая девочка-скаут, пытающаяся всулить печенье вампиру. Я уже собиралась сдаться, как дверь распахнулась, Дакс схватил меня за запястье и втянул внутрь.

— Эй! — возмутилась я.

Захлопнув дверь за нами, он отпустил меня и резко развернулся, уставившись на меня с таким видом, будто я его бывшая, которая наградила его венерической болезнью.