Книга Полуночный Валентайн, страница 18 – Джей Ти Джессинжер

«Эту женщину», – пишет он. Будто я переносчик чумы.

Я смотрю на Купа со сдвинутыми бровями.

– Ты давно знаком с Тео?

– Конечно. Мы оба выросли в Сисайде. Были в одной футбольной команде в старшей школе. Он был шафером на моей свадьбе.

Собравшись с мыслями, я вручаю ему его телефон.

– Окей. Не буду ставить тебя в неловкое положение, пытаясь заставить объяснить, почему твой друг меня невзлюбил. Но я была бы признательна, если бы ты передал Тео, что я сказала... ауч.

Куп поднимает брови.

– Ауч?

– Да. Ауч. Именно это. И если я увижу его снова, то сама перейду улицу, чтобы ему не пришлось напрягаться. Спасибо, что заехал.

Я вручаю ему бежевый конверт со сметой и закрываю дверь.

Я звоню Крейгу, подрядчику, который выставил астрономическую смету, и минут двадцать торгуюсь по телефону. Привожу довод, что другие полученные мной сметы в два раза ниже его. На это он хладнокровным голосом заявляет, что если я так сильно пекусь о бюджете, то мне стоит подыскать кого-то другого.

Не хочется признавать, но мне нравится его наглость. Человек с непоколебимой уверенностью в себе невероятно привлекателен.

Мы договариваемся о десятипроцентной скидке, если я заплачу наличными. Он смеется, когда я заявляю, что он не должен взимать с меня налог с продаж.

– Это не так работает, – говорит он.

– Не учи меня, Крейг, я точно знаю, как все работает. Ты не собираешься декларировать этот проект, поэтому берешь наличку, поэтому отдашь часть экономии мне. Учитывая, что ты набил смету всяческим мусором, что даже политик нервно курит в сторонке, то все равно остаешься в выигрыше.

После короткого молчания Крейг объясняет:

– Я имел в виду, что не могу снять налог с продаж, потому что его нет. Мы в Орегоне.

– Ой. Точно. Я забыла.

– Но вот что я тебе скажу. Государство только что приняло акцизный налог на строительство для сбора средств на доступное жилье. Он основан на проценте от стоимости разрешения на строительство. Я позабочусь об этом для тебя.

Он говорит мне, сколько я выиграю. Я думаю мгновение, прежде чем сказать:

– Удвоим сумму, и работа твоя, – после недовольной паузы напоминаю ему: – Наличные – мой козырь, Крейг. Даже если тебе не нужно платить государственный налог с продаж, то в любом случае с тебя возьмут комиссию при снятии средств с банковского счета, я права?

– Смилуйся над бедным парнем, Меган!

Он предлагает сумму, я – другую, пока мы не приходим к компромиссу. Он говорит, что пришлет контракт на рассмотрение в понедельник. На этом мы прощаемся и завершаем звонок.

Довольная собой, я оглядываю гостиную. Впервые за долгие годы я взволнована.

Это действительно произойдет. Я собираюсь осуществить нашу мечту, любимый.

Звонит телефон. Я отвечаю, ожидая услышать Крейга, забывшего о какой-то детали или, возможно, Сюзанну. Но никак не застенчивый голос Купа.

– Привет, Меган, это Куп.

– Привет, Куп. В чем дело?

Долгая, неловкая пауза.

– Эм... Я все еще возле твоего дома.

Подхожу к окнам, и на тротуаре возле грузовика действительно он.

– Проблемы с машиной?

– Нет, я, эм, просто жду Тео. Он на пути к тебе. Я написал ему, что ты сказала, и... – Куп прочищает горло. – Ну, в любом случае, он уже едет. Я решил предупредить тебя заранее.

С этим парнем цирк будет длиться вечно.

– Поздняк метаться, Куп, я только что договорилась с Крейгом из «Капстоуна». Он справится с задачей.