Книга Жажда безумия, страница 4 – Р. К. Пирс

Пройдет как минимум три или четыре дня, прежде чем я снова к ней вернусь. Я уверена, что меня ждут только бесполезные предложения о кредитах и счета, и, взглянув на стерильный белый прямоугольник сверху, адресованный мисс Алисе Портер, я подтверждаю свои подозрения. После того, как тебе исполняется восемнадцать, в почте не приходит ничего интересного, кроме напоминаний о твоем новом статусе продуктивного члена общества.

Отвратительно.

Мне хочется перекусить перед тем, как идти в свою комнату, но чем дольше я стою у мраморной столешницы, тем сильнее веки начинают закрываться. Похоже, я пропущу ужин, чтобы скорее погрузиться в сон, но зато я встану пораньше и приготовлю завтрак, чтобы компенсировать это.

Вместо того, чтобы заснуть в сегодняшней одежде, я убеждаю себя надеть поношенную серую пижаму, прежде чем скользнуть под одеяло и подтянуть его до подбородка. Устраиваясь в мягком коконе из одеяла и подушек, я закрываю глаза, а в голове все еще крутятся мысли о белых розах, которые я видела сегодня.

Не то чтобы я их ненавижу, нет, но воспоминания, которые они пробуждают, и болезненная боль в груди, которую они вызывают, заставляют меня избегать их. При виде их у меня возникают и ностальгия, и страх, напоминая мне о месте, которое я хочу, чтобы было одновременно реальным и вымышленным. Мистическое, причудливое место, которое влечет мою душу, но в то же время отпугивает меня.

Страна чудес.

Одно только упоминание этого слова вызывает болезненное сжатие в груди, и я в ответ еще сильнее зажмуриваю глаза. Я пытаюсь успокоить себя, напоминая себе, что это было более десяти лет назад. Я была маленькой, просто потерянным ребенком, боящимся собственной тени, и, вероятно, все было не таким страшным, как я помню. Я уверена, что исказила образы до неузнаваемости, и если я когда-нибудь снова посещу Страну чудес в своих снах, то, уверена, она будет совсем не такой, как раньше.

Теперь, когда я стала старше, все будет лучше. По крайней мере, я пытаюсь убедить себя в этом, теряя последние остатки сознания. Последние мысли перед тем, как сон овладевает мной, о Стране чудес и странных существах, которые там жили. Кролик, кошка и один особенно сумасшедший шляпник. И впервые за много лет я обнаруживаю в себе слабую надежду, что мои сны снова приведут меня туда.

Даже если это будет лишь краткий взгляд на место, которое я помню, я хочу его увидеть.

Я хочу увидеть Страну чудес.

Глава 2

Алиса

Скамьи по обе стороны прохода заполнены безликими фигурами, все смотрят вперед, на алтарь, когда я направляюсь к нему. Я на свадьбе, которая может быть только свадьбой Лорины, и в руках у меня букет красных роз.

Красных?

Как странно.

Может, я все-таки убедила ее отказаться от белых.

Я понятия не имею, что делаю, поэтому иду медленно, бросая любопытные взгляды на толпу, чтобы посмотреть, не обратит ли кто-нибудь внимание. Никто не обращает, но я замечаю, что они не такие безликие, как я думала. Просто черты лиц размываются, когда я пытаюсь разглядеть их.

Тоже странно.

Опустив взгляд, я вижу, что на мне белое кружевное платье, которое при каждом шаге волочится по полу, и с отвращением морщу нос. Почему Лорина решила одеть своих подружек невесты в белое? Разве это не запрещено на свадьбах? Я много не знаю об этой бессмысленной церемонии, но я уверена, что где-то есть какое-то негласное правило касательного этого. Если мы в белом, то какой цвет она могла выбрать для себя?