Книга Жажда безумия, страница 54 – Р. К. Пирс

Я выгляжу ужасно, и теперь задаюсь вопросом, почему Диону вообще захотелось поцеловать меня. Разве он не видел, как потрепанно я выгляжу? Может, ему просто все равно, и это дает мне крошечный толчок к уверенности в себе. А может, он просто пытается насладиться моментом, прежде чем нас всех убьют, и я не виню его за это. Разве я сама не говорила себе то же самое в домике на дереве?

Пройдя через коридор, я толкаю дверь во вторую комнату, и мое сердце уходит в пятки. Все в этой комнате, от письменного стола под овальным окном до головы манекена в углу, в ярко-голубой шляпе, кричит о Шляпнике. Золотисто-зеленые обои в некоторых местах разорваны, а слева зияет открытый шкаф, переполненный одеждой и шляпами.

Я медленно подхожу к письменному столу. Он завален рисунками и скомканными листами, разноцветными нитками и лоскутами ткани. Среди всего этого хаоса лежит пухлый, переплетенный кожей дневник, который явно не на своем месте. Я с трудом сглатываю и тянусь к нему. Раскрыв, узнаю пожелтевшие страницы, они совпадают по цвету с запиской, которую он прислал мне, а в середине отсутствует страница. Я провожу пальцами по рваным краям бумаги, и до меня доходит. Это тот самый блокнот, в котором он написал свое загадочное послание. В этом нет никаких сомнений.

Однако, когда я смотрю на пол в поисках каких-либо следов крови, учитывая, что именно ею была написана записка, там ничего нет. Ни капель, ни брызг, ведущих в коридор. Никаких признаков борьбы. Все, похоже, осталось внизу, но если записка была написана кровью, какой смысл был в том, чтобы тащить бумагу вниз и написать ее? Наверняка он не был так сильно ограничен в ресурсах, чтобы не найти ручку.

Я открываю верхний ящик стола и нахожу еще больше беспорядка — смесь доказательств его работы. Пуговицы, ленты, иглы. Среди всякой всячины лежит ярко-розовое перо и чернильница, что еще раз подтверждает мою мысль.

В этом нет никакого смысла.

Я переворачиваю на первую страницу дневника, восхищаясь невероятно аккуратным почерком Шляпника, и пробегаю глазами первые строки.

Прошло десять лет с тех пор, как портал открывался в последний раз, и на этот раз он принес с собой больше, чем маленькую потерянную девочку. Монстры всех видов, темные и опасные, прорвались в безопасность нашего мира и медленно уничтожают все, что встречается им на пути. Армия Красной Королевы собирается в атаку, параллельно призывая чудаков сражаться с врагом, но я боюсь, что это будет бесполезно. Их слишком много, и они слишком могущественны.

Мое сердце сжимается, когда я продолжаю читать, цепляясь за слова Шляпника и представляя, как он читает их мне. Текст заканчивается, и я переворачиваю страницу.

Ярроу. Вейд. Липто. Раден. Вместе они стоят, вместе они падут. Кажется, больше никто не в безопасности, и все, что нам остается, это сражаться или прятаться и надеяться на смерть, потому что для мира и покоя надежды не осталось.

Еще страницы, еще записи. Мое сердце бьется быстрее, пока глаза жадно пожирают их все, и я получаю представление о рушащемся мире глазами Шляпника. Я ищу что угодно, что может дать мне подсказку о том, куда он ушел. Или что с ним случилось. Любые загадочные ответы, спрятанные между строк, которые кто-то менее любопытный мог бы не заметить. Что-то вроде записки «Прочти меня».