Книга Дом шепота, страница 144 – С. Хеберт

Натье схватил ее за руку, когда она попыталась протиснуться мимо нас, не давая ей убежать.

— Каспер, что, черт возьми, происходит? Я думал, мы все работаем вместе. — Она вырвала свою руку из его хватки. — Это не входит в план. — Он проворчал, когда она встала, ее жуткая маска уставилась на нас.

— Каспер, — прошептала я, — что происходит?

Она наклонила голову, глядя прямо на меня.

— Все идет по плану.

От ее слов у меня по спине пробежали мурашки. Каспер повернулась и растворилась в толпе, исчезнув из виду. Натье потянулся ко мне, притягивая к своей груди и обнимая.

— Мин, — он повернул мою голову лицом к себе, когда заговорил со мной, — я думаю, пришло время взглянуть правде в глаза: с Каспер что-то не так.

Мой взгляд вернулся к толпе, краска отхлынула от моего лица.

— Я думаю, ты прав, любовь моя.

Пробираясь сквозь танцующую толпу, я столкнулась с официанткой Виспой. Ее поднос упал, когда я схватила две большие порции неонового змеиного яда, оставив ее убирать беспорядок, а сама направилась к двойным дверям. Я быстро залпом выпила неоновые напитки, отбросив стаканы в сторону, когда они разбились. От напитка у меня загудела кожа, а от пряного послевкусия пересохло во рту. Мое тело протиснулось сквозь толпу людей и вошло в одинаково заполненную гостиную. Воздух наполнился дымом, когда мужчины и Виспы бездельничали, курили сигары, выпивали и хихикали, свесив ноги с края мебели. Блуждающий шепот поднимал в воздух маленькие пригоршни волшебной пыли, добавляя кипящего возбуждения ночи. У меня заболела голова, когда остатки серебряной пыли попали в ноздри. Виспы и гости дома становились все более безрассудными, спотыкались и буйствовали по мере того, как ночь продолжалась — наркотики и алкоголь только разжигали костер опьянения. Обычно моя работа заключалась в тушении этих гипотетических пожаров, обеспечении порядка и удержании в узде Висп и Джонсов, но у меня не было времени следить за чьим-либо поведением. Я была озабочена, поглощенная растущей потребностью немедленно найти Джаккала.

Подойдя к задней части гостиной, я заглянула в тускло освещенный холл за ней, когда вдалеке послышались звуки негромкой перебранки. Голоса казались знакомыми, но их искажали звуки оживленного бала-маскарада. Вдалеке хлопнула дверь, стены задрожали, с потолка посыпались пылинки. Тяжелые шаги раздавались на одном из верхних этажей, становясь громче, когда они, казалось, достигли верха главной лестницы. Оглядев холл, я заметила Чесму, стремительно спускающегося по главной лестнице. Он кипел, взбешенный чем-то или кем-то, когда вошел в прокуренную гостиную и бросился в бальный зал. Вид его встревоженного состояния опечалил меня. Часть меня хотела догнать его и предложить ему утешение, другая хотела полностью игнорировать его. Я чувствовала, что одна половина меня жаждет быть с Чесму, другая тянет меня глубже в тень. Звук шагов в темном коридоре привлек меня, отвлекая мое внимание от Чесму и возвращая к моей текущей задаче. Высокая темная тень двинулась к потайной лестнице, исчезая из поля зрения.

Вот ты где.

Я быстро бросилась вслед за крадущейся тенью, поднимаясь по винтовой лестнице и следя за ее движениями. Когда я добралась до верха лестницы, у меня разболелась голова, перед глазами замелькали черные пятна из-за слабого воздействия волшебной пыли. Потайная дверь на верхний этаж была приоткрыта, коридор за ней был погружен во тьму. Вдалеке прогремел гром, и поднялся мягкий туман, который сгущался с каждой минутой.