Книга Девушки судьбы и ярости, страница 162 – Наташа Нган

От сцены внизу меня пробирает до костей.

Ступени зала в основном пусты, за исключением рядов солдат, выстроившихся вдоль стен. Бассейн в центре зала мерцает в свете фонаря. Рядом с ним, на том же месте, что и в последний раз при мне, стоит большой золотой трон. Вокруг него собрались демоны. Большинство из них знакомы мне по тому времени, когда я была рядом с Королем в качестве Лунной Избранницы: придворные советники, несколько стражников и – ныне бессильные – его самые доверенные шаманы. Потом появляются ещё знакомые лица.

Некоторых я люблю.

Других презираю.

Наджа, одетая в начищенные серебристые доспехи поверх красно-чёрных одежд, её белоснежный мех безупречен.

Нитта, окровавленная, обмякшая перед белой лисой, её коляски нигде не видно. Руки связаны у неё за спиной. Во рту тряпка, на шее тяжелый ошейник, цепочку держит Наджа.

Меррин в окружении стражников, его крылатые руки заведены за спину и проткнуты стальным прутом, кровь стекает по его перьям.

Королева Демонов, её живот стал ещё круглее, чем когда я видела её в последний раз. Цепочка тянется от её правого запястья к трону, на котором восседает он.

Король.

Я сгораю при его виде. Страха нет – только ненависть и тёмная, глубокая, обжигающая решимость. Он покрыт тяжёлыми золотыми доспехами – ни один настоящий воин не стал бы носить такие из-за их непрактичности, – а его лицо защищено соответствующей боевой маской, выкованной по форме его заострённого носа и челюсти.

А потом...

Майна.

Избитую, окровавленную, поставленную на колени пинками, стражники тащат её к Королю. И всё же она высоко держит голову, её взгляд непоколебим. Сердце наполняется нежной гордостью. Она грациозна, как всегда.

Грациозна – до самого конца.

Больше всего на свете хочется прыгнуть с балкона и вонзить кинжал в череп Королю, но я сдерживаюсь. Едва я раскроюсь, всё погрузится в хаос. Когда я приду за Королём, нужно, чтобы всё было готово.

Взгляд скользит по демонам на других обзорных галереях. Никто из них не замечает меня, настолько они заворожены видом печально известной дочери-воина Кетаи Ханно. Большинство демонов – лучники. Те, что в первой линии каждой галереи, держат луки наготове, готовые выстрелить по первому сигналу. Если я спрыгну сейчас, то буду мертва ещё до того, как моё тело коснётся земли.

Когда Майну бросают к раздвоенным ногам Короля, тот встаёт. Нарастает восхищённая тишина. Слышен только звон королевских доспехов и моё учащённое сердцебиение о грудную клетку.

Я готовлюсь к тому, что король ударит Майну. Поэтому, когда вместо этого он откидывает голову назад и смеётся, я слишком ошеломлена, чтобы реагировать. Затем ярость, уже переросшая в неистовую бурю, взрывается.

Ярость почти ослепляет меня, но я заставляю себя сосредоточиться, наблюдая, как Майна – моя прекрасная, храбрая чудо-девушка – с изысканным терпением ждёт, когда умолкнет смех Короля.

Насмеявшись, тот склоняет к ней своё лицо в маске.

– Мы найдём её.

– Леи погибла, – говорит Майна. – Её убили в Военном Дворе, когда мы направлялись сюда. Если вы мне не верите, пошлите за её телом.

Раздаётся приглушенный всхлип: Нитта. Она падает, её крики слышны даже сквозь кляп. Стоящий рядом с ней Меррин опускает голову.

Король оценивает Майну глазами в маске и взмахивает рукой: