Книга Девушки судьбы и ярости, страница 164 – Наташа Нган

– Ты маленький, жалкий и слабый, – говорит она Королю. – И я тебя не боюсь.

Он напряжённо смотрит и подзывает солдата.

– Заткни ей рот, – приказывает он.

Демон засовывает Майне в рот рулон ткани и грубо завязывает его у неё за головой.

Хотя я не вижу его лица, но могу сказать, что Король улыбается.

– Говоришь, что не боишься меня? – шепчет он. От его голоса меня пробирает до костей. – А стоило бы.

Когда Кетаи Ханно входит в зал в сопровождении Наджи и королевской стражи, его появление меня поражает. Я не была уверена, что он придёт. Отчасти хочется верить, что это ради Майны, но более проницательный и мудрый голос внутри твердит, что это из-за предложения Короля.

Он получит всё.

Всю Ихару.

Король неподвижно наблюдает, как Кетаи ведут вокруг бассейна. Его чёткие шаги эхом отдаются от мрамора. Несмотря на брызги крови на одежде и коже, а также отвратительного вида порез вдоль челюсти, по тому, как он держится, никогда не догадаться, что он провёл несколько часов в бою. Как и его дочь, ясно, что Кетаи полон решимости не показывать Королю ни малейшей слабости. Только огонь в его глазах, устремлённых на противника, выдаёт эмоции. Он едва бросает взгляд на Майну, Меррина и Нитту – просто взмахивает ресницами, когда замечает их присутствие, без сомнения, анализируя наилучший способ воспользоваться ситуацией.

Когда процессия достигает трона, Наджа вонзает цзян в ножнах – оружие самого Кетаи – ему в спину, заставляя его упасть на колени.

– Поклонись своему Королю, – рычит она.

Тот низко опускается, хотя и не касается лбом пола.

– Зачем такие формальности? – протягивает Король. – И подумать только: мы провели так много банкетов и клановых собраний вместе, делили еду, питьё, вместе смеялись… Глядя на нас сейчас, Кетаи, любой бы подумал, что мы не знакомы.

Кетаи поднимает окровавленное лицо:

– Так оно и есть. Ты никогда не знал меня, демон. Хотя, к сожалению, не могу сказать того же о себе.

– Думаешь, что знаешь меня? – спрашивает Король тихо, с угрозой.

Лёгкая улыбка трогает губы Кетаи:

– Тебя знают все. Всегда были люди и демоны, подобные тебе, их будет много и после твоей смерти, – его улыбка становится ещё острее. – Труса легко распознать. Хочешь, я научу тебя это делать? Трус – это тот, кто применяет силу, когда лучше было бы действовать мягко. Он позволяет своему народу страдать, а сам купается в его крови. Он прячется за стенами, посылая других сражаться за себя. Он надевает доспехи и маски, думая, что это устрашит его врагов, хотя этим только доказывает, насколько боится сам...

Раздаётся треск – Кетаи падает лицом об пол.

– Наглая бумажная мразь! – плюётся Наджа, занося руку, чтобы ударить его снова. – Как ты смеешь так разговаривать с Богоподобным Властелином...

– Оставь его, он мой, – Король встаёт. – Его оружие.

Наджа вручает ему меч Кетаи. Король вынимает его из ножен.

После появления Кетаи, Меррин и Нитта боролись со своими узами. Нам всем известно, что Король не собирается сражаться честно, и Нитта с Меррином пытаются донести это до Кетаи, что-то неразборчиво выкрикивая сквозь кляпы. Когда они дёргаются сильнее при виде Короля, держащего в руках оружие Кетаи, стражники, стоящие над ними, удерживают их резкими рывками кандалов.

Когда демон-пёс, охраняющий Нитту, тянет её за ошейник, она замолкает. Но путы Меррина – это стержень, воткнутый в его руки-крылья. Его костяно-серые перья окрашены в красный цвет. Хотя боль, должно быть, невыносима, Меррин продолжает бороться. Хватка стражника ослабевает – и, прежде чем тот успевает опомниться, Меррин бросается вперёд.