Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 38 – Катрина Кван

Гнев вспыхнул в груди, обжег затылок, пробежался по спине раскаленной искрой.

– Ублюдки, – процедил я.

Фэн скользнула в укрытие рядом, бросив быстрый взгляд по сторонам. Лошадь оставила позади, чтобы не привлекать внимания.

– Обойдем их, – тихо прошептала она. – Два дня пути в обход, но так хотя бы не встрянем в это.

Я нахмурился:

– Ты просто бросишь их?

– Мы ничем не поможем, Заварник.

– Значит, твой нож – для украшения?

– Это нас не касается. И потом, ты правда хочешь убить своих же соотечественников?

Тяжесть давила на грудь, не давая дышать. Я никогда в жизни не поднимал руку на человека. Никогда не испытывал такой пылающей ярости. Как они смеют терзать беззащитных? Война – одно, но это… Это совсем другое.

– Мы должны помочь, – твердо сказал я. – Мы не можем оставить их.

– И что ты собираешься делать? Вломиться туда, размахивая руками? А дальше что? Не будь дураком, не пытайся играть в героя.

Молчание повисло между нами, разрываемое лишь далекими пронзительными криками.

И как бы я ни отказывался это признавать, Фэн была права.

Я вспомнил, как люди императора схватили меня в чайном доме. Тогда я не смог справиться даже с пятерыми. Вряд ли лобовая атака против десяти окажется более успешной. Могу сколько угодно твердить, что хочу поступить правильно, но правда в том, что против них мне не выстоять.

Я стоял на коленях в зарослях, задыхаясь от собственной беспомощности. Я не был силен, не знал, как драться. Единственное мое оружие – острый как бритва ум да цепкий язык, но все это бесполезно перед клинками.

– Прошу! – раздалась мольба.

Женщина вцепилась в руку мужа, в отчаянии заслоняя его своим телом, словно живой щит.

– Забирайте что хотите, но не трогайте нас!

Солдат ударил ее по лицу с глухим треском, а затем метнулся, как змея, схватив мужчину за плечо.

– Прочь с дороги, болотная тварь.

– Ч-что вы с ним сделаете?

– Он присоединится к нам на передовой, будет сражаться за его императорское величество.

Женщина затряслась от рыданий, ее плечи вздрагивали, но в голосе горел гнев.

– Сражаться за этого безумца? Хотите, чтобы он убивал своих же?

Солдат выхватил меч и двинулся к ней.

– Хватит чуши! Отпусти его, или я отрублю тебе голову.

– Прошу, не надо…

Он схватил ее еще грубее, рывком разорвав ее одежду. Женщина закричала.

К черту все это. Здравый смысл и инстинкт самосохранения улетучились, как дым, когда я выскочил из укрытия и рванул к солдату изо всех сил, с громким криком сбивая его с ног. Мы рухнули вместе, его меч вылетел из руки, со стуком ударившись о землю. Ошеломленный солдат замахнулся на меня.

Мне удалось отбить только один удар. Второй пришелся прямо в челюсть, и я услышал, как мои коренные зубы клацнули друг о друга, треснув от удара.

– Бегите! – заорал я женщине и ее мужу. – Быстрее!

Мне понадобилось всего два вздоха, чтобы понять, какую ошибку я совершил. Решив поступить правильно, я сам подписал себе смертный приговор. Солдаты бросились на меня всей толпой. Люди Севера. Люди, с которыми мы жили под одним флагом. Но для них я был ничем. Грязью под ногами. И все же я не сожалел.

Даже когда меня избивали, когда плевали в лицо, я испытывал странное облегчение, видя, как пара скрывается в зарослях.

Меня пинали в грудь, били по голове. Мое тело стало для них мишенью, грушей для битья, способом выпустить гнев. Не помню, когда все закончилось. Только то, что я каким-то чудом еще дышал. Но сколько мне оставалось – другой вопрос. Кости, наверное, сломаны. Кровь залила рот. Взгляд застилала темнота. Я лежал на спине, глядя в пасмурное небо, и вдруг увидел себя в полете.