Книга Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей, страница 84 – Алиса Князева, Ника Смелая

— Я иду в деревню, — решаю быстро. — Кто-то должен знать, куда она могла направиться!

Не дожидаясь ответа, срываюсь с места. Земля пружинит под босыми ногами, ветер бьёт в лицо, но я не замедляюсь ни на мгновение. Мысль о том, что Айрис где-то в лесу, возможно, в опасности, заставляет моё сердце биться так, словно хочет проломить рёбра. Я не смогу найти её в лесу, слишком много в нём магии, оставшейся с тех пор как мы искали Грея. Моя связь с истинной и без неё недостаточно точна, хоть я и буду использовать её.

Кто-то должен что-то знать. Айрис, вернее, Ирина — попаданка. Если у неё возникла спонтанная идея пойти в лес, который, как она знает, очень опасен, значит, кто-то подкинул ей эту идею.

Деревня встречает меня обычной утренней суетой. Женщины с вёдрами идут к колодцу, мужчины готовят инструменты для дневных работ. Их размеренные движения кажутся невыносимо медленными, когда каждая секунда на счету.

Замечаю женщину, с которой уже видел Айрис. Она даже домой к нам приходила. Решаю, что она может что-то знать.

— Эй! Ты Марта, верно?

Та оборачивается и испуганно вжимает голову в плечи.

— Д-да, господин… Что случилось? И где ваша рубаха? — она окидывает меня взглядом.

— Айрис, — выдыхаю я, подходя ближе. — Она ушла в лес. Искать что-то. Ты знаешь, что и где?

Марта бледнеет, на миг опираясь на дверной косяк, словно ноги отказываются её держать.

— Ох... Она всё-таки пошла. Я же говорила ей...

Терпение — не моя сильная сторона. Особенно сейчас. Я наклоняюсь, ощущая, как клыки удлиняются от волнения.

— Где?

Марта вздрагивает, встречаясь со мной взглядом. Знаю, что мои глаза сейчас меняют цвет — от карего к золоту.

— За северной опушкой, — выдавливает она. — Там есть старый дуб с раздвоенным стволом. От него нужно идти на восток, до ручья. Вдоль, к плакучей иве. Там землянка. Айрис про неё спрашивала.

Киваю, запоминая.

— Зачем она туда пошла?

Марта мнётся, но под моим взглядом сдаётся.

— Не могу знать, лорд, — голос звучит виновато.

Ладно. Нет времени разбираться в этом сейчас. Бросаю Марте короткое «спасибо» и срываюсь с места, направляясь к северной опушке леса.

В голове роятся мысли, одна тревожнее другой. Почему Айрис не сказала мне? Почему рискует собой, отправляясь в лес одна?

Вспоминаю предупреждение Грея о предателе в деревне. Может, это Марта? Её рук дело? Может, она специально послала Айрис в опасное место?

Но зачем? Какой мотив у хозяйки трактира причинять вред моей истинной?

Лес встречает меня прохладой и тишиной. Слишком тихой, неестественной для утреннего часа. Ни птиц, ни насекомых — верный признак присутствия тёмного.

Пока моё чувство направления совпадает с указаниями Марты. Ускоряю бег, почти не касаясь земли. Нахожу дуб с раздвоенным стволом, поворачиваю на восток. Ветки хлещут по обнажённому торсу, оставляя красные полосы, но я не замечаю боли. Вся моя сущность сконцентрирована на одной цели — найти Айрис.

— Эй, лорд! Притормози!

Оглядываюсь и вижу крысу, каким-то чудом догнавшего меня. Он тяжело дышит, но держится рядом, перепрыгивая с корня на корень.

— Нам нужно поговорить, — выдыхает он. — О той землянке. И о маге.

— Говори на бегу, — не замедляюсь ни на мгновение. Уже слышу журчание ручья впереди.

— Думаю, я знаю, что за тёмный может быть там. И это... сложно.