Книга Эльф в подарок, страница 86 – Мартиша Риш

— Госпожа Шерли, я уже могу различить поднимаемые над воротами белые стяги. Мы опоздали. Предлагаю разойтись по квартирам, привести себя в надлежащий вид и, как подобает нарушившим условия сделки с семьей Императора, явиться в отдел стражи.

— Ну уж нет! Зелье добыто? Добыто! Едем во дворец прямо так! А там разберемся!

— А невольника ты тоже с собой возьмешь? Боюсь, если ты в такой день притащишь с собой шлюху, этого никто не оценит. Мы сегодня, по шутке богов, в одной лодке.

— Оставлю за воротами. Лучше слепи мне ткань рубашки на груди. У тебя в Академии это лучше всех получалось.

Шерли

Раз за разом прокручиваю в голове, что именно я скажу принцессе. А все равно, что бы я ни сказала, ничто не может вернуть ее отца.

Трепещут на воротах белые стяги, знак бесконечного света и пустоты. Темные эльфы склонили гордые головы в знак сочувствия чужой скорби, Грег напряжен каждой клеточкой своего тела, каждым мускулом, притих Адриан. Как бы все устроить, чтобы отделаться малой кровью? А еще лучше, совсем без крови…

— Ребята, складываем в штору все товары, которые мы должны были доставить принцессе. Ленту я сейчас дам, и цвет исправлю на белый.

— Зачем? — предводитель темных мрачен, как никогда.

— Денег мы за это не выручим в такой день. Суммы были подъёмные для нас всех, верно?

— Допустим, — процедил сквозь зубы Грег.

— Сделаем принцессе подарок, чтобы облегчить ее горе. Штора сойдет за красивую упаковку.

— А наши вещи куда?

— Я отдам вам свою куртку и куртку раба. Стянете рукава и ворот бечевкой, получится мешок. Все влезет?

— Наверное. Может, нам стоит сразу пойти в отдел стражи? Это было бы честно.

— Мы с принцессой подруги, если есть шанс избежать кары, то его нужно использовать. И лучше покаяться нам всем сразу, чтобы не отнимать у нее излишнее время на выслушивание покаянных речей.

Лошадь мерно цокает копытами по мостовой. Это надо же иметь такие копыта, ведь, точно, некованая, а звук как от металла. «Цок-цок» навевает грустные мысли, уж больно размеренно едет наш экипаж. Прохожие, правда, оборачиваются на невиданных оборванцев, но тут уж ничего не поделаешь.

Вся столица тонет в белых цветах, всюду реют клочки белой ткани, у заведений в знак утраты вывешены белые стяги, они знаменуют утрату. А из окон простых горожан свешиваются белые скатерти, простыни, а то и вовсе полупрозрачные ленты, такие, сквозь которые цедят хозяйки свежесдоенное молоко. Столица скорбит. Белыми цветами густо усеяна вся дорога на подходе к дворцу. Стыдно ворваться в эту обитель скорби сегодня, будучи отчасти ее причиной, да еще в таком виде. Но нельзя мне сейчас ни на миг усомниться в своём решении, ни на шаг отступить. И так чудо, что наш небольшой отряд выбрал меня главной, а то наводили бы они сейчас марафет перед костром или виселицей, тут уж как сложится. Не надо о грустном, сейчас не о том мне надлежит думать. Лошадь замерла точно у входа и потянулась бархатным ртом, роняя слюну, к белым цветам глубокого траура. Темный эльф ее не одернул, к чему? Для себя он уже все решил, думает, хуже не будет, лишь слепо мне повинуется.

— Адриан, следи за лошадью, чтоб она тут ничего не сожрала, ты понял?!

— Да, госпожа, — невольник вышел из ступора, только смотрит на меня широко распахнутыми глазами цвета серого мха, что раскинулся ковром перед моим домом на родине. Неужели, он и вправду за меня так боится? Может быть, даже любит… Глупость какая! Как он смог полюбить ту, что таскает его черт-те где за собой дни и ночи напролет?