Книга Сказ о снегах, страница 90 – Ксения Лисицына

– Я не думал, что такой момент придёт, – вдруг сказал Венцеслав, глядя на воду, – но я должен вам кое в чём признаться.

Он выдержал драматичную паузу, чтобы все прониклись важностью момента, и закончил:

– Я не умею плавать.

Судя по взгляду Горецвета, его это признание заставило хотеть столкнуть княжича в воду ещё сильнее, чем до этого. В том, что у него такое желание было, Ружена не сомневалась.

– Ладно, – сказала она, – значит, Венцеслав остаётся на берегу. Кому-то ещё нужно в этом признаться?

– Я тоже не умею плавать, – смущённо подала голос Милолика.

– Я умею, но плохо, – добавил Крив, – боюсь, от змей я не уплыву.

– Хорошо, – вздохнула Ружена, – значит, остаёмся я, Яра и Горецвет. Итак, что будем делать?

– Я могу закрыть нас иллюзией, – неуверенно предложил гусляр, – но поддерживать её на всех, пока мы будем в воде… Честно говоря, не думаю, что у меня получится.

Ружена задумалась.

– А что если ты накроешь иллюзией только себя?

Горецвет пожевал губу.

– Хочешь спихнуть всю работу на меня?

– Для поисков перстня – ты самый лучший вариант, – извиняющим тоном сказала Ружена, – а мы будем рядом на случай, если тебе понадобится помощь.

– Ой, – вдруг испуганно произнесла Милолика, – кажется, они нас заметили.

И действительно, змеи целеустремлённо плыли к берегу. Когда их головы появлялись над водой, Ружена видела светящиеся жёлтые глаза, и ей становилось не по себе.

– Скорее, – поторопила она Горецвета, – мы их отвлечём и проследим, чтобы они случайно тебя не задели.

Гусляр кивнул, скинул обувь, гусли вручил Криву, проигнорировав протянутые руки Венцеслава, и прыгнул в воду. Они услышали плеск, но его самого, скрытого иллюзией, уже не увидели.

Ружена взглянула на стоявшую рядом Яру. Та совсем не выглядела напуганной, скорее взбудораженной, возбуждённой. Она улыбалась и чуть ли ни пританцовывала на месте. Похоже, змеи её не пугали.

– Идём, – сказала Ружена и взмахнула вытащенным из ножен Ледяным Дождём.

Перед ними на воде появилась ледяная тропинка.

– Осторожнее, – предупредила она ведьму, – не поскользнись.

Но Яра ловко спрыгнула с утёса на дорожку и легко поскользила вперёд. Ружена даже позавидовала. Это была её магия, но в умении держаться на льду ведьма её явно обскакала.

Она спустилась следом, гораздо осторожнее. Задаваясь вопросом о том, как Яра будет сражаться. Ружена считала, что та в основном имеет дело со знаками, зельями и разными волшебными предметами, вроде её ступы или летучего корабля. Чем она собирается отгонять змей? Легкомыслие Яры немного беспокоило Ружену, так что она приложила все силы, чтобы догнать её и не свалиться при этом в воду.

Змеи их увидели. Может Ружене, конечно, показалось, но поплыли те быстрее, и в их жёлтых глазах сверкнуло удовлетворение. Они были рады, что добыча сама идёт к ним в пасти.

Она взмахнула серпом и обжигающе холодный поток воздуха, полный острых, как хорошо заточенный клинок, льдинок, ударил самую крупную из трёх змей. Та издала рёв, который Ружена не ожидала услышать от змеи, пусть и таких размеров. Что ж, часть плана с отвлечением внимания на себя они выполнили успешно.

Стоило Ружене атаковать и змеи немедленно ответили тем же. Они бросились вперёд, и она тут же осознала большой минус своей тактики. Ружена с трудом отбивала стремительные атаки всех трёх змей, а если хоть одна из них достигнет цели, то ледяная дорожка будет разрушена. И она совсем не была уверена, что змеи позволят ей прийти в себя достаточно, чтобы создать её снова.