Книга Девушка с Острова Ураганов, страница 129 – Ксения Лисицына

Но когда он, вспотевший и уставший, в большей степени от принимаемых поздравлений, чем от самих боёв, забрался в карету, Венсана посетила непрошеная мысль. Действительно ли столь удачный подбор противников был случайным? Ему вспомнились слова Северина о том, что он может помочь ему попасть в состав всадников. Тогда Венсан подумал, что речь о предложении объединиться во время испытаний, если будет возможность. Но если у него есть шпионы в Дубовом замке, если он смог узнать, что произошло с отцом Венсана… Он приказал себе не думать об этом.

Турнир был всего лишь прелюдией, и Венсан не волновался за результаты. Он, как и остальные, был уверен, что участвует в Играх. Впрочем, Нихэль тоже был в этом уверен… Но теперь, когда начались настоящие испытания, он нервничал.

Венсан вместе с остальными игроками следовал за Беренис — шестой всадницей, о которой его мать всегда отзывалась с неодобрением — и, похоже, направлялись они загород. Впрочем, ничего удивительного, если верить людям, почти все испытания всегда проходили вне Мертона. Рядом шла Мариз. Они с Виктоир выиграли в своих блоках на Турнире. Северин тоже выиграл, но в том, что так будет, абсолютно никто не сомневался.

Но одно удивительное событие на Турнире всё-таки произошло. Как будто мало было Афиры Вензелос. Жан-Жак Шерри тоже проиграл какому-то бедному парню, приехавшему из городишка рядом с известной тюрьмой для опасных преступников — «Морской Звездой». Этот факт обмусолили со всех сторон. Венсан слышал, как Виктоир и Ариэль шепчутся об этом. Звали парнишку по-дурацки — Жюль Монти.

Сейчас он и Афира Вензелос молча вышагивали рядом и представляли собой довольно занятную парочку. Она — очень высокая, худая, в своей огромной куртке, скрывающей верхнюю часть тела, больше похожая на парня, чем на девушку. Смуглая, с длинными тёмно-каштановыми волосами, заплетёнными в косу, резкими чертами лица и непроницаемым выражением на нём. Жюль — на добрых две головы ниже, ярко-рыжие волосы как будто делают светлую кожу ещё светлее, глаза хитрые, а с лица не сходит улыбка.

Беренис и Аллен привели их к развалинам Старого замка — несколько сотен лет назад здесь жила королевская семья, но замок был уничтожен нечистью, и они перебрались в Зимний дворец. Тогда жить там им приходилось круглый год. А спустя тридцать лет закончилось строительство Дубового замка.

Едва увидев развалины, Венсан догадался, чего ждать от первого испытания. Несмотря на то что Старый замок был давным-давно разрушен, знать частенько наведывалась сюда в тёплое время года. И причиной тому был полулегендарный лабиринт. Он и несколько сотен лет назад, до атаки на замок, был самым большим и запутанным на Сосновых Островах и те, у кого получалось его пройти, почитались чуть ли не наравне с известными воинами, учёными и политическими деятелями.

Существовала легенда о том, как впавший в немилость короля юноша из обедневшего дворянского рода хотел жениться на принцессе и, чтобы впечатлить её родителей, прошёл лабиринт меньше чем за час. Конечно же, в конце король настолько восхищён, что даёт разрешение на брак. Особо романтичные натуры утверждали, что история правдива, но Венсан не сомневался, что это всего лишь красивая легенда.

Но что удивительнее, сравнявшая замок с землёй и убившая множество людей нечисть не тронула лабиринт. И вот прошло несколько сотен лет, а он даже не думал разваливаться, хотя за ним никто толком не ухаживал. Так появилась ещё одна легенда: о том, что ведьмы наложили на лабиринт заклятие. Что именно это заклятие делало, и почему они вообще решили это сделать, легенда не объясняла. Но после этого прохождение лабиринта стало считаться ещё более опасным и благородным делом, свидетельствующим о смелости и уме.