Книга Фальшивый король, страница 63 – Ксения Лисицына

Наверное, именно во время этого разговора с Зидаром Афира впервые почувствовала надежду, что всё может измениться. Она вспомнила Леони за стойкой в библиотеке. Сколько лет прошло, верно?

Она решила прогуляться по Сен-Матье, чтобы убить время до возвращения Венсана. И старалась держаться подальше от отделения Стражей Острова, чтобы случайно не встретиться с капитаном Кристофом Пети, если он ещё тут.

Афира взяла с собой сумку, потому что собиралась купить сувениры Ксавье, Себастьяну, Клодин и Тео. А таскать свёртки просто так было бы жутко неудобно — она предпочитала, чтобы руки были свободны. Она подумывала купить что-то и для Дезире с Виктоир, но быстро отказалась от этой идеи. Они обе могли приехать сюда, когда захотят и скупить весь рынок. У Виктоир были родственники здесь и у семьи Дезире, как и у всего дворянства, был тут летний домик, свой или съёмный.

Сен-Матье было совсем небольшим городком, и найти рынок не составило труда. Это было маленькое пространство, плотно набитое всевозможными палатками и крошечными деревянными будками. Кто-то торговал с простых деревянных столов, иногда даже не накрытых тканью, но таких было меньшинство.

Время подбиралось к часу дня, поэтому на рынке была настоящая толпа. Лучше бы она пришла сюда утром, часов в девять, но такой возможности у неё не было. Лавируя между людей, выбирая то, что могли оценить её друзья, Афира не сразу заметила его. Как и в прошлый раз, никто не обращал внимания на странного человека, словно его и не было. Они не видели белых волос, чёрных глаз, рук и ногтей, больше напоминающих когти. Шрама на щеке и кривой улыбки.

Но она видела.

Поспешно запихнув последнюю покупку в сумку, Афира настороженно остановилась, не сводя глаз с Лотара. Почему он здесь? Что ему нужно? По его полностью чёрным глазам было непонятно, куда он смотрит, но вот Лотар поманил её пальцем. А потом развернулся и пошёл прочь.

«Ловушка», — сказала более умная и осторожная её часть. Обычно Афира к ней прислушивалась, но в этот раз проигнорировала. Скорее всего, потом она об этом пожалеет. Но при взгляде на Лотара она вспомнила мрачную квартиру в Мертоне, людей, превращённых в некромантов неизвестным и опасным способом, и историю Лулу, которую она рассказывала ей, сидя на пыльном ящике, на нижнем этаже дома Алоиза.

Афира понимала, что её ждёт драка. Что неважно, по какой причине сюда пришёл Лотар, если он откажется отвечать на её вопросы — а он откажется — закончиться всё может только одним способом. И что лучше ей не ходить с ним, а вернуться в Мертон и положиться на Алоиза. Пусть составит план, пусть найдёт его. Действовать вместе куда безопаснее.

Но от того, чтобы прислушаться к голосу разума, Афиру останавливало не столько нетерпение и желание действовать, сколько страх. Страх, что если она упустит Лотара сейчас, то они не смогут найти его снова — даже Алоиз — и не узнают ответы на так волновавшие её вопросы.

Поэтому она пошла за ним, проталкиваясь через ещё больше сгустившуюся толпу. Несколько раз Афире казалось, что она его потеряла. Но каждый раз проблеск снежно-белых волос впереди возвращал её на правильный путь. Хотела бы она знать, куда он ведёт.

Афира думала, что куда-то за город, но Лотар остановился на узкой пустой улочке на самой окраине Сен-Матье. Она видела места, подобные этому, в Мертоне, но никак не ожидала найти что-то подобное здесь. Конечно, везде есть бедняки. Но в маленьких городах их присутствие не так заметно, как в больших, где они сбиваются в стаи и создают свои собственные города в городах.