Книга Фальшивый король, страница 1 – Ксения Лисицына

Впервые Валентин Вьен встретил Кристиана Бодлера в четырнадцать лет.

Он гулял в Королевском саду, в той его небольшой части, посещать которую имели право только члены королевской семьи и их близкие родственники, когда увидел человека, стоящего в тени огромного клёна с ярко-красными листьями. Это дерево было одним из любимых мест Валентина. Мест, где ему нравилось расслабляться в тишине и спокойствии, отдыхать от пышной жизни при дворе. Так что это вторжение его не обрадовало.

Уже издалека он заметил, что человек — не один из его родственников. Волосы у него были седыми, практически белыми, и очень длинными. Завязанные в неряшливый хвост, они спускались до самых бёдер. Подойдя ближе, Валентин понял, что, несмотря на седину, перед ним молодой человек с очень красивым лицом и светлыми глазами. Невольно он засмотрелся на незнакомца, не сразу вспомнив, что, вообще-то, ему нельзя здесь быть.

Тот первым нарушил молчание.

Валентин был уверен, что мужчине его не видно, поэтому вздрогнул, когда он заговорил.

— Ваше Высочество. Чудесный день, не правда ли? Редкая погода для осени.

— Действительно, чудесный, — осторожно согласился Валентин. — Могу я узнать ваше имя?

Этот человек не был аристократом и при дворе раньше не появлялся, в это он был уверен. Тогда кто он такой и как сюда попал? Казалось, присутствие рядом принца его совсем не волнует, мало кто держался рядом с ним так уверенно.

— Кристиан Бодлер, — представился незнакомец.

Валентин не знал никого с такой фамилией. Кристиан Бодлер пусть и обрёл имя, но всё ещё оставался загадкой. А он любил загадки.

Он должен был велеть ему уйти, пригрозить, что позовёт стражу, но вместо этого подошёл ближе, словно зачарованный.

— Я прихожу сюда время от времени, хотя теперь это запрещено. — Задумчиво сказал Кристиан. — Я помню это место таким, каким оно было раньше. Ты знаешь, что этому клёну почти три тысячи лет?

Валентин даже не обратил внимания на то, что он обратился к нему на ты. Он нахмурился, подозревая, что его держат за неразумного ребёнка.

— Это невозможно. Разве может обычный клён прожить три тысячи лет.

Кристиан усмехнулся.

— И даже больше трёх тысяч лет. Но, конечно, дерево зависит от земли, в которой растёт и от того, что его окружает. Этому клёну повезло.

— Мать говорила, что этот клён хранит королевский род и поэтому волосы у нас такие же, как листья у клёна.

Кристиан громко рассмеялся, и от этого смеха Валентину стало не по себе.

— Люди. Вы всегда во всём видите доказательства своего мнимого величия. Это дерево появилось тут задолго до рода Вьенов, и будет расти после того, как вас не станет. Если, конечно, не падёт ещё одной жертвой вашей жадности.

Он положил руку на шершавую кору и взглянул на замершего Валентина.

— Да и волосы у вас совсем не такого оттенка.

С этими словами, он исчез. Не было никаких спецэффектов, ничего похоже на то, какой тогда представлялась магия Валентину Вьену. Просто только что Кристиан стоял перед ним, а через секунду его там уже не было.

Он никому не сказал об этой встрече, но таинственный незнакомец и его слова запали Валентину в сердце и душу. Он пытался найти Кристиана Бодлера, но потерпел неудачу.

Во второй раз Валентин Вьен встретил Кристиана Бодлера в шестнадцать лет, на своём первом собрании Ордена Охотников.