Книга Порочные идеалы, страница 106 – Элвин Гамильтон

– Архив в конце коридора. – Нора отвернулась.

Открыть вторую дверь оказалось не сложнее, чем первую. Поначалу их встретила кромешная тьма.

Нора щелкнула пальцами, активируя кольцо с люминесцентными чарами. Она думала, что на этот раз помещение не будет казаться ей таким огромным, как в детстве. Но нет. Архив, должно быть, занимал больше половины здания, в то время как юристы набивались по трое в один кабинет. Они ужимались, чтобы оставить побольше места записям о Хольцфаллях.

Из-за черно-белой плитки, выложенной в шахматном порядке, гигантское помещение напоминало оптическую иллюзию из журнала. Оно было заполнено бесконечными рядами стеллажей, растворяющимися во тьме за пределами маленького круга света от кольца Норы.

– Здесь, – начала Нора, и ее голос эхом разнесся по лабиринту стеллажей, – хранится каждый документ, когда-либо имевший отношение к нашей семье. Каждый договор, каждый акт о владении землей, каждый долг, который нам обязаны вернуть. А также каждое свидетельство о рождении, браке и смерти Хольцфаллей.

– Думаешь, мое свидетельство здесь тоже есть?

– Ты же Хольцфалль, верно?

– Даже если мы его найдем, – сказала Лотти, озираясь по сторонам, – не факт, что там будет указано имя моего отца.

– Не факт, – признала Нора. – Но нашей бабушке свойственно внимание к деталям. Держи. – Она протянула Лотти золотое колечко с наложенными на него люминесцентными чарами. – Эта секция охватывает период с того момента, как бабушка возглавила семью. Начни с северного конца, а я – с южного, и встретимся посередине.

Лотти посмотрела на кольцо непонимающим взглядом:

– Ты даешь мне взятку, чтобы я взялась за дальний конец?

Нора чуть было не отпустила в ответ какую-нибудь колкость, но потом осознала, что Лотти не шутила и на этот раз.

– Ты что, не умеешь пользоваться чарами?

– А где, по-твоему, я бы этому научилась?

– Не знаю. – Такого Нора не ожидала. – Все умеют пользоваться чарами.

Лотти закатала рукав. В свете кольца у нее на руке виднелся поблекший шрам.

– Однажды к нам в деревню приехал бродячий цирк. Мы с подругой попытались повторить карточные фокусы, которые они показывали. Монахини высекли меня в наказание – по одному удару за каждую карту в колоде. А ведь это была ненастоящая магия.

Взгляд Норы переметнулся со шрама на лицо Лотти. За многие поколения в семье Хольцфаллей не раз появлялись разные корыстные личности. Братья и сестры наследников, возомнившие себя несправедливо обделенными, алчные дальние родственники, позорящие семейное имя. Лотти была далеко не первой внезапной претенденткой. Нора, однако, впервые подумала: возможно, Лотти пытается не присвоить себе чужое, а просто сбежать.

Трагично вздохнув, Нора зарядила кольцо магической энергией.

– Бери. – Она опустила его в подставленную ладонь Лотти. – Его должно хватить на несколько часов. – Потом она добавила: – Кстати, от шрама тоже можно избавиться с помощью чар.

Нора начала поиски с ближайшего стеллажа. Методично проверяя один ящик за другим, она продвигалась все дальше и дальше. Ей попалось свидетельство о рождении матери. Потом – тети Грейс.

Свидетельства о рождении и смерти Вэлора Хольцфалля.

Один Хольцфалль за другим. Но ни следа Оттолины.

В какой-то момент Нора спохватилась: ей больше не нужен был свет от кольца, чтобы видеть документы. Через стеклянную крышу пробивались солнечные лучи. Рассветало, а значит, чрезвычайное положение вот-вот отменят.