Книга Порочные идеалы, страница 104 – Элвин Гамильтон

Даже всего богатства Хольцфаллей не хватило бы, чтобы купить бесценное выражение на лице Модести. Нора, стоявшая рядом с Лотти, наклонилась и почесала за ухом одну из собак:

– Простите, что задержались.

Мерси Хольцфалль смерила их своим фирменным нечитаемым взглядом.

– Рыцари и собаки отправляются в казарму, – сказала она наконец. – А у нас скоро ужин.

Переночевать им тоже предстояло в безопасных стенах особняка. Таков был приказ Мерси Хольцфалль. После чудовищно неловкого семейного ужина служанка отвела Лотти в комнату с нежно-голубыми обоями и видом на лес. Но едва она успела закрыть дверь, как в нее постучали.

За дверью стояла Нора. Она успела переодеться в идеально сидящий наряд, в то время как Лотти так и не сняла куртку Тео. Прислонившись к косяку, Нора посмотрела на Лотти со странным выражением лица.

– Я не знаю, кто твой отец, – сказала она так, будто после их разговора прошла всего пара минут, а не несколько часов. – Но я знаю, как это можно выяснить.

Окна офиса «Йоханнес и Грета» укоризненно взирали на Нору, пробирающуюся по пустой, заваленной мусором улице. Будто знали, что она здесь с дурными намерениями.

Большинство претендентов на Наследие во время испытаний старались вести себя как можно более добродетельно. Взлом с целью кражи свидетельства о рождении не очень-то подходил под это определение.

Как и ложь с манипуляциями. Это тоже не добавляло ей очков.

Время клонилось скорее к рассвету, чем к закату. Изоляторы наверняка были набиты битком, но на улицах царила тишина. По воксу объявили введение чрезвычайных ограничительных мер. Любой появившийся на улицах до рассвета подлежал аресту.

Само собой, к Норе и Лотти это не относилось.

Один раз их попытались остановить двое полицейских, патрулировавших улицу.

– Стоять! – заорал один из них, поднимая зачарованное оружие. Лотти тут же замерла, однако Нора даже не замедлилась.

– Не-а. – Кто-то должен был продемонстрировать новой кузине, как ведут себя Хольцфалли. – Даже не мечтай. Мы торопимся.

– Мисс Хольцфалль. – Второй полицейский узнал ее и заставил напарника опустить оружие. – Вам не следует находиться на улице. В городе чрезвычайное положение.

– Да, мы в курсе. – Нора продолжала шагать, и полицейским пришлось расступиться. – Потому и возвращаемся домой, с вашего позволения.

– Разрешите вас проводить…

– Отлыниваете от работы? – спросила Нора, проходя мимо. – Интересно, что об этом подумает моя бабушка?

Полицейским пришлось их пропустить.

Когда они отошли подальше, Лотти наконец немного расслабилась.

– А если бы они тебя не узнали?

– Меня все узнают, – рассеянно заверила Нора. Она бросила на полицейских последний взгляд и подумала: сможет ли она опознать того, с фотографии? Который украл кольцо ее матери? В серых униформах они все были для нее на одно лицо.

Без Оскара Уоллена ей ни за что не найти похитителя. Она знала это с того самого дня, как Оскар предложил ей сделку. Имя отца Оттолины в обмен на имя копа, подставившего Лукаса Шульда. Нора просто была слишком упряма, чтобы признать это сразу.

В минуту слабости она подтолкнула Модести к тому, чтобы заронить в голову Лотти желание найти отца. Но теперь от робкой надежды на лице кузины ей было не по себе.

Нора пыталась убедить себя, что это неважно. Лотти хотела знать правду, а Нора ей всего лишь помогала. Какая разница, кому достанется эта информация потом? Но в глубине души Нора знала: если бы кто-то подарил ей надежду снова обрести родителей, а потом предал, она бы разрушила его жизнь до основания.