Книга Последний шанс Гесса 2, страница 141 – Нани Кроноцкая

Облегчение, острое и почти болезненное, хлынуло на меня. Мы всё еще находились в западне. Смертельная угроза по-прежнему нависала над нами. Но на этот раз это был не всесильный Император. Иной враг. Непредсказуемый, странный и, возможно, еще более опасный в своем сумасшествии. Однако у любого безумия есть своя четкая логика, и её можно разгадать. Её можно вычислить.

И я видела – нет, чувствовала – как разум Гесса уже начал этот расчет.

– Возьмём тебя, девочка, – голос антагониста стал сладким, густым, как патока, и насквозь фальшивым, и от этого становилось еще только страшнее. – Есения. Чистокровная лиглянка, если можно так выразиться. Наследница одного из правящих прайдов¹ Лиглы. А твои недалёкие, ослеплённые догмами сородичи… о, они сочли тебя осквернённой! Эти твои белокурые локоны, этот диковинный, как у древних предков, цвет глаз… для них это – результат кровосмешения, знак вырождения. Они забыли, какими были первые колонисты! Они выбросили тебя, как брак, на свалку семьи. А ведь в тебе течёт кровь тех самых, первых. Древняя. Чистая. И потому – невероятно ценная.

Я окаменела, не в состоянии пошевелиться или даже мысленно возразить. Его слова вонзались в самую глубокую рану, которая никогда не заживала, пробуждая во мне чувство стыда и неполноценности, терзавшее меня с детства. Он знал. Ему были известны все мои страхи, все мои слёзы. Рвано вздохнув, я открыла глаза, тут же оказавшись в плену его тёмного взгляда.

Медленный и тяжелый, он переместил внимание на Гесса.

– А ты… О, мой дорогой, неукротимый Гесс Оранг! – он рассмеялся, и смех его был фальшивым, бутафорским, но от этого не менее зловещим. – Бывший полковник Контрразведки Имперского Космофлота. А ныне – Высший Действительный Тайный Советник Внешней Разведки Империи Деус. Правая рука и alter ego самого Макара Аверина. Тот, кто стоит на втором месте в иерархии самой могущественной спецслужбы галактики. Аристократ крови и духа. Клан Оранг, правящий планетарным альянсом Глиза². Входящий в сотню богатейших людей Империи. Доктор биологических наук, чьи диссертации до сих пор изучают в академиях. Кавалер ордена «За Честь Империи» с бриллиантовыми дубовыми листьями…

Он произнёс этот список словно перечень обвинений. Каждое слово ударяло по мне, как тяжёлый молот, постепенно превращая моего возлюбленного в совершенно чужого человека. Агент разведки. Аристократ. Богач. Ученый. А я была его заданием… его миссией, его прикрытием… Но ведь Гесс мне не лгал. Он никогда не лгал прямо. Он просто… недоговаривал.

Тут меня и настигла самая неприятная новость. Гесс рассказывал о девяти браках. Он упомянул, что по древним, жёстким законам Глизы мужчина может заключить лишь десять официальных союзов.

Десять. Он… исчерпал свой лимит? Никогда и никому я не призналась бы в том, насколько меня это расстроило. Нет, я и не надеялась на брак с Гессом, даже не задумывалась об этом. Но ведь он… обещал мне, что… Хотя теперь это уже не имеет значения. Похоже, единственный выход отсюда – через капсулы для биологических отходов.

– Ах, да! – воскликнул Автор, с нескрываемым наслаждением наблюдая за выражением моего лица. – Ты же не знаешь главного, детка! Тот трогательный момент вашей близости… те признания, что он шептал тебе на Майране… Гесс был столь любезен, что позволил всем нам стать свидетелями. Прямой эфир. Триллионы зрителей. И по нашим, и по его законам, это и есть бракосочетание. Нерушимое и настоящее.