Книга Последний шанс Гесса 2, страница 72 – Нани Кроноцкая

– Наличие наблюдателя, четкое различие ролей «лидер» и «ведомый», устная договоренность и последовательное прохождение всех контрольных точек маршрута, – монотонно отозвался дрон. – Последнее условие может быть унаследовано «лидером» при смене «ведомого».

К несчастью для меня, я только теперь начала понимать это с пугающей ясностью. И его теперешнее возвращение, его спокойствие – это не прощение. Это холодный расчет. Та самая инвестиция в сохранение дорогостоящего, хоть и поврежденного, инструмента. Я нужна ему для каких-то неведомых целей. И почему эта мысль не приходила мне в голову раньше? Достаточно вспомнить тот самый браслет на Селесте, им заброшенный под кровать. Единственное, что меня радует: Гесс явно был среди тех, кто работает против этой игры. Значит, он на моей стороне.

Или мне так хотелось бы думать?

С тихим стоном я откинула спальник и села. Позвоночник затрещал, каждый мускул ныл и кричал о перенапряжении.

Гесс обернулся. Его глаза теперь были обычными, серо-стальными, без единой черной прожилки. Он молча, оценивающе оглядел меня с ног до головы, и его взгляд задержался на моих руках – я все еще бессознательно терла запястья, будто стараясь стереть с них невидимую грязь.

– Я нашел здесь функционирующий санузел, – произнес он без предисловий. – Слева, видишь слева там дверь? Только не запирайся, замок давно уже сломан. Прими душ. Холодный, но работает. Лучше не раздеваясь. Спецгель для экстренной дезинтоксикации я оставил на полке у входа – выпей. Я жду тебя здесь.

Это не был приказ. Лишь… инструкция. Часть техобслуживания. Я молча кивнула, поднялась и, не глядя на него, побрела в указанном направлении, чувствуя между лопатками его взгляд. Инструмент отправляли на профилактику.

За дверью, которую я с трудом открыла, обнаружился вполне пригодный санузел. Там стоял высокий заржавленный унитаз, над ним свисал круг капающего душа, а на полке лежал тот самый спецгель. Я не собиралась раздеваться: тактический комбинезон отлично справлялся с очисткой кожи, но вот его поверхность явно нуждалась в воде.

Холодная вода обожгла кожу лица, смывая с меня грязь, кровь и липкую пленку стыда. Я пила безвкусную гелеобразную массу из красного тюбика и чувствовала, как по телу разливается волна бодрящей прохлады, прочищая сознание. Старалась ни о чем не думать. Не получалось. Вдох. Выдох.

Мозг, еще вязкий от сна, начал медленно, со скрипом перерабатывать информацию. Вспомнился диалог Гесса с дроном.

Шервова задница. Так вот оно что. Вот оно, простое и очевидное решение всех загадок Зориана, которое не пришло мне в голову! Достаточно было спросить у источника. У самого Навигатора! Конечно! Правила Игры могли меняться строго до ее официального начала. На каждый тур делались огромные ставки. В тотализаторе анонимные зрители разыгрывали триллионы империалов. Разве можно представить поток ставок при меняющихся на лету правилах? Даже для пиратского балагана это невозможно. Чтобы делать ставки, нужна стабильность и предсказуемость. А значит… Навигатор обязан был знать все актуальные условия.

На меня накатила новая волна стыда, теперь уже профессионального. Лидер пары, конечно. Я не стратег, я всего лишь орудие. И, как оказалось, очень неэффективное.

Вернувшись обратно, смотрела, как Гесс разливал по мискам густую, дымящуюся похлебку.