Книга Последний шанс Гесса 2, страница 75 – Нани Кроноцкая

«Статья 114, параграф 7-б: В случае нештатного появления третьей стороны в санкционированной дуальной операции надлежит не классифицировать её как проблему, а переквалифицировать в “тактический актив временного применения”. Считается решённым, если в отчёте указано: “Ситуация оптимизирована в целях повышения оперативной эффективности и, что немаловажно, зрелищности”»¹ .

Мои пальцы осторожно ощупывали стыки защитных пластин на рюкзаке. Я укладывала их с такой тщательностью, будто от этого зависела моя жизнь. Возможно, так оно и было.

Перед нами на прямоугольном чехле лежали предметы, которые я воспринимала как жалкий, незначительный набор. Среди них были три пустые консервные банки, плазер Гесса, «Шершень», две аптечки, из которых одна почти полностью опустела. Также были две длинные стальные ложки, тонкий спальник, аккуратно скрученный в жгут, черный трофейный клинок и мой неизменный «Стервятник». Рядом валялись два распотрошенных поясных мультипула.

Мы с Гессом хранили молчание. Вокруг нас царила глухая, давящая тишина, которую изредка нарушало равномерное жужжание дрона-Наблюдателя, парящего прямо над головами. Недавнее напряжение незаметно сменилось тихим, неловким спокойствием. Мы старались не встречаться взглядами, сосредоточившись на мелочах.

Я плеснула воды в котелок и включила горелку под ним. Гесс тщательно перебирал мультипулы, проверяя датчики внутри них. При этом он делал вид, что внимательно изучает голокарту, которая мерцала в воздухе рядом.

– Еще раз подтверди правила смены напарника в активной фазе игры.И первым нарушил молчание, обращаясь к Наблюдателю.

Голос из динамика дрона был сухим и бесстрастным.

– В этом туре правило пары остаётся неизменным. Участники могут сменить партнёра по своему желанию, и не только в случае физического выбывания одного из них. Однако если оба фигуранта добровольно решат прекратить игру, то они подлежат утилизации.

– А если напарник… выбыл временно? – встряла я, не удержавшись. – Попал в плен, ранен?

– Пара, не следующая установленному маршруту, считается отклонившейся от выполнения задания. В этом случае у напарника есть два стандартных цикла для того, чтобы вернуться к фигурантам, которые продолжают движение, и продолжить путь вместе с ними. По истечении этого времени все фигуранты, которые остались в одиночестве, будут считаться объектами для ликвидации.

Всё так сложно! В этих правилах не избежать разночтений. Я ощутила, как по спине пробежал озноб. Гесс тут же мысленно послал мне короткий импульс: «Спокойно. Это просто информация.»

«Что нам делать с ним?» – мысленно спросила я, кивнув в сторону неподвижного тела Зориана. «Мы не можем его убить. Но и тащить с собой…»

«Что ты предлагаешь?» – мысленный голос похолодел.

«Есс, человек – не ядроид, а мозг – не запоминающее устройство. То, что ты называешь «стиранием», спустя мнрого часов для живого существа по сути равноценно тяжелой черепно-мозговой травме. Ты хочешь превратить его в растение? Это не гуманнее убийства. Просто медленнее.»Я нервно потупилась. «Я… я могу стереть все здесть произошедшее. Сделать вид, что ничего не было. Он проснется, и мы…» Гесс метнул на меня взгляд, в котором читалось что-то похожее на разочарование.

Его слова обрушились на меня с новой силой. Во рту вновь появился горький привкус стыда. Я не задумывалась об этом. Все мои мысли были заняты лишь одним – как избавиться от последствий своей жестокости и сбежать от дискомфорта.