Онлайн книга «Последний шанс Гесса 2»
|
«Чтобы её защитить, все средства хороши. Даже твой брак с моей женой. Я тебе доверяю», – так тогда он сказал. И Гесс с ним согласился, рассматривая это как тактическую уловку, хотя и крайне циничную… Однако Вселенная, вечная злая шутница, уготовила ему неприятный сюрприз. Любовь к жене лучшего друга нахлынула внезапно, без каких-либо предвестников. Это чувство оказалось разрушительным, с каждым днём становясь всё более невыносимым для всех. Его разум, словно поражённый ядовитой иглой, цеплялся за старую рану.Теперь же, в сердце архива Майрана¹, он стоял, терзаемый мучительной правдой о предательстве Империи. Но что, если…? Эта мысль мелкой ысой скользнула в сознание. Если визит Нэрис в ту ночь, её слова, её отчаяние… если это был не просто срыв, а часть тщательно продуманного плана? Тонкий, выверенный манёвр, направленный на то, чтобы подтолкнуть Гесса к определённому решению? К выполнению этой миссии? На мгновение он представил, что Макар и Нэрис в курсе. Им известно о «Янусе». И они оба решили избавиться от него, отправив на верную гибель под благовидным предлогом. Нет человека – нет проблемы. Гесс резко одернул себя, стиснув зубы и выдохнув. Это было смешно. Паранойя. Он вспомнил сцену в холле виллы на Селесте. Напряжённые позы, приглушённые голоса. «Просто дай мне возможность… И будь честен с ней до конца. Раз уж начал». И его собственный, вымученный ответ: «Правда редко бывает приятна. Обещать не могу, но попробую». Это не было фарсом. Это была боль трёх людей, запутавшихся в собственных чувствах и долге. Нэрис, разрывающаяся между мужем, которого любила, и другом, которого жалела и, возможно, тоже начинала любить. Макар, пытающийся сохранить и брак, и дружбу. И он сам, Гесс Оранг Третий, готовый бежать на край галактики, лишь бы не разрушить то хрупкое, что между ними осталось. Нет. Они не могли знать. Не могли так холодно и расчётливо подставить его. Макар никогда не предавал своих. Это был его главный, незыблемый принцип. А Нэрис… телепат её уровня силы и впрямь могла бы просто заставить его, войти в его разум и выжечь все ненужные сомнения. Но она пришла к нему как к человеку. И он ответил ей как человек. Эта мысль, одновременно горькая и умиротворяющая, позволила ему наконец отбросить последние сомнения. Вопрос был не в измене близких. Проблема заключалась в том, что сама Империя, которая была ему дорога, оказалась поражена гнилью изнутри. Теперь ему предстояло жить с этим знанием. И у него не оставалось иного выбора. Он не мог позволить себе стать марионеткой, ведомой нитями чужих интриг. Обстоятельства не оставляли иного выхода: только молчание. Эта тайна должна была умереть вместе с ним. Ради сохранения Империи, которую он всё же считал меньшим злом. Ради его необычной семьи: Рика и Нэрис, их детей. Ради Есении, которую он ни в коем случае не мог впутать в этот хаос. Есения Оранг… Прокатив эти слова на языке, Гесс неожиданно для себя рассмеялся. Горько, зло. Ему предстоит пройти длинный и тернистый путь, прежде чем он сможет произнести эти два слова вслух, открыто и без страха за её жизнь… ✦✧✦ Переход к действию был спасением. Он заставил свой разум переключиться, отыскивая в интерфейсе архива утилитарные, безопасные функции. Его пальцы, всё ещё слегка дрожавшие, скользили по голографическим меню. Он нашёл то, что искал: слоты для носителей. В них лежали «квантовые лепестки»² – тонкие, почти невесомые пластинки, переливающиеся перламутром и тёмным сапфировым светом. Красота, скрывающая чудовищные тайны. |