Книга Хозяйка королевской таверны, страница 84 – Любовь Оболенская

Но у норманна оказалось железное сердце. Прожив несколько месяцев в той далекой стране, он построил большую лодку, смастерил парус из тканей, подаренных ему местными жителями, и пустился в плавание. При этом в клетках, сплетенных из прутьев, он вез с собой животных той земли, которыми питался в пути. Ориентируясь по солнцу и звездам, отважный норманн достиг берегов Англии, привезя с собой единственное уцелевшее животное, повадками похожее на человека. Этого зверя он подарил шерифу Ноттингема – но смышленая тварь сбежала в Шервудский лес. Разумеется, шериф отправил людей на ее поиски.

Животное они не нашли, зато обнаружили странную железную колесницу, стоящую прямо посреди леса без намека на лошадей, оглобли и конскую сбрую. А еще они нашли в какой-то норе пергамент тончайшей выделки с искусно выполненным портретом молодой девушки.

Рука короля нырнула под стол – и на его поверхность шлепнулся мой паспорт. Изрядно погрызенный по краям, но относительно целый. Похоже, енот, проделавший далекий путь из пока что не открытой Америки в Англию, не нашел ничего интересного в документе, действительно совершенно бесполезном в двенадцатом веке.

Я опустила голову.

И почувствовала, как холодеют мои пальцы от страха…

Вот сидит передо мной король. Самый что ни на есть реальный и даже прогрессивный в определенной мере. Людей от виселицы спасает, о народе заботится. Но как ему объяснить то, что я вместе со своим автомобилем внезапно перепрыгнула через восемь с хвостиком веков и оказалась в его времени?

Я и сама понятия не имела, как такое получилось. И объяснение «колдовство» было самым простым и понятным. Причем как для Средневековья, так и для моего времени. Сколько ни строй научных теорий, но и в моем мире каждый второй, услышав подобное, махнет рукой и скажет: «Да блин, не бывает такого! А если и бывает, то только в фантастических романах про попаданок или в сказках про ведьм и колдунов».

Король встал из-за стола, подошел к высокому окну, с силой ткнул пальцем в пергамент, которым оно было затянуто. Тонкая кожа с треском порвалась, в разрыв хлынули лучи солнца…

– Не говори ничего, – промолвил Ричард, не оборачиваясь. – Я верю, что в этот мир могут приходить люди откуда-то. Из-за некой границы, которую могущественные и непостижимые силы прорывают с той стороны. И тогда здесь у нас словно из ниоткуда появляются великие изобретения, такие как арбалет, требюше или же пышная лепешка, от которой невозможно оторваться, пока не съешь ее всю. Глупый король, опасающийся всего нового, наверно, повелел бы сжечь тебя на костре. Но я не боюсь делать то, чего страшатся другие. И не задаю ненужных вопросов. На все воля небес, и кто я такой, чтобы вмешиваться в их решение привести тебя ко мне? Мне нужны люди, которых я могу использовать в интересах своей страны. И когда небеса присылают их в мое королевство, мне все равно, откуда они пришли.

Ричард повернулся ко мне, усмехнулся. Но практически тут же его лицо стало серьезным.

– Слушай меня, Янка Глефа. Скоро я уйду в большой поход, из которого могу не вернуться. И для того, чтобы отсюда, из Лондона, мне регулярно приходили обозы с зерном и оружием, те, кто их производит, должны быть накормлены. Хорошо накормлены, понимаешь? Так, как не кормят в Шотландии, Франкии или какой-нибудь там Римской империи.