Книга Царствование Розы, страница 183 – Кейт Голден

Гриффин вошел в шатер первым, а Эрдли следом за ним.

В шатре стоял ледяной холод, несмотря на солнце, что пробивалось сквозь темный брезент, и два пылающих очага — один рядом с огромным столом с картой Твердыни Теней и окружающих лесов, другой — у большой пуховой кровати.

Мой отец поднялся с кожаного кресла, отложил книгу и снял очки, словно уставший родитель трудных отпрысков.

Бриар вошла следом за мной, а за ней Арвен, пока мы не стояли кучкой перед ним. Я сделал глубокий вдох, чувствуя вкус железа на языке. Если все, к чему мы шли долгие месяцы, пойдет по плану, через несколько минут я умру. И, знай я, что это нас не выдаст, я бы снял перчатку, взял руку Арвен и прикоснулся к нежной коже ее запястья в последний раз.

Не позволяя панике просочиться на мое лицо, я вышвырнул из головы все мысли о нашем плане и перевел их на грядущую потерю, на мою павшую твердыню, сжав кулаки так, что побелели костяшки, и затем разжав их.

Вина, раскаяние, слабость…

— Сын, — тихо сказал мой отец.

— Отец.

— Мне сказали, ты пришел с предложением?

— Ваши силы численно превосходят наши. — Каждое слово было как удар тупым ножом. — Я не желаю видеть, как моих людей бессмысленно режут.

— Снова, — добавил он.

И я заслужил этот удар.

— Снова, — уступил я.

Он стоял. Терпеливый. Холодный. Выжидающий.

— У нас есть единственное, что тебя по-настоящему заботит… — Я открыл рот, чтобы произнести это. Выполнить то, ради чего мы пришли. Но слова…

Я не мог заставить себя их вымолвить.

Слабак. Я был гребанным слабок.

Прежде чем я мог заметно дрогнуть, Арвен сделала неуверенный шаг вперед.

— Забери меня. Положи этому конец, прежде чем он начнется, и я рожу тебе наследников, которых ты жаждешь.

На мгновение отец замолчал. Прошелся раз взад-вперед, погруженный в мысли, а я в это время изо всех сил вычищал свой разум.

— По сути, вы капитулируете. — Это прозвучало не как вопрос.

— Да, — выплюнул я.

Его звенящая тишина разорвала шатер.

Пепел. Пепел на моем чертовом языке.

— Мы сдаемся.

— Это та самая лидерская черта, что убедила всех тех мятежников умирать за тебя? — Лазарь цыкнул своим острым языком. — Лично я ее не вижу.

По моим венам пробежал огонь. Если в шатре и было холодно, я не чувствовал этого.

— А девочка? — Он не смотрел на Арвен, продолжая. Только на меня. И почему-то это подпитывало мою ярость больше, чем любое другое слово, произнесенное мной с момента входа. Вот она, предлагает себя ему, ее выбор, ее тело, а ему все равно. Он хотел услышать это только от меня. Будь то потому, что он знал, как это разрывает меня — отдавать ее, или потому, что он не уважал ее авторитет, мне было не особо важно.

— Ты ее слышал.

— Скажи это.

Краем глаза я увидел, как взгляд Арвен бросился на меня искоса. Уговаривая. Успокаивая. Я не мог, блядь, смотреть на нее.

— Она твоя.

Гриффин пошевелился рядом со мной, но ничего не сказал. Бриар стояла сверхъестественно неподвижно, как всегда. Я даже не видел Эрдли. Не видел ничего дальше ядовитой пленки, застилавшей мое зрение. Пульсирующей артерии на шее моего отца.

— Это вам не поможет, — пробормотал он.

— Что? — спросила Арвен.

— Твой скоро-покойный муж думает о том, чтобы вспороть мне сонную артерию. Тщетно, по-детски… Он никогда не изменится, не так ли?

— Заканчивай, Лазарь, — проговорила Бриар так тихо, что я едва расслышал. — Покончи с этим и отпусти нас.