Книга Царствование Розы, страница 45 – Кейт Голден

Меня чуть не хватил удар от дикого смеха.

— Словно ты вообще сунешься в драку. — Арвен пожертвовала всем ради своей семьи. Ради всего этого континента. Мне оставались считанные часы, чтобы отдать свою жизнь тоже. А это насекомое не может позаботиться о том единственном человеке, которого я оставляю и который нуждается в нем больше всех. — Я всегда знал, что ты эгоистичен, как никто другой. Но теперь я вижу, что твое состояние куда серьезнее: ты трус.

Он пошатнулся от моей язвительности, но я был слишком разъярен, чтобы остановиться. Гнев, который, как я думал, давно остался позади, прорычал в моих костях.

— За свои жалкие восемнадцать лет на двоих эти девочки хлебнули такого ужаса, что тебе и не снилось. И если ты жизнь за них положишь, считай, повезло. Хоть какой-то толк от тебя будет.

В ярости я прошел мимо него, спина горела там, где когда-то раскрывались мои крылья.

К тому времени, как я добрался до особняка Бриар, небо залили приглушенные оттенки синего, ночь была еще слишком молода для звезд.

От ее бескрайнего газона не осталось и намека на лаванду — преддверие зимы означало, что все эти ряды были срезаны, высушены и убраны, и теперь, наверное, наполняли собой старинные хрустальные сосуды и шелковые саше.

Мои шаги тяжело отдавались на веранде, и я ударил железным молотком с большей силой, чем требовалось, все еще привыкая к своей смертности.

Кори, служанка Бриар, не выглядела удивленной моим визитом, приглашая меня войти. Я задумался, не послал ли Гриффин ворона, или же она просто заметила мою лошадь, привязанную у кованых ворот.

— Бриар наверху, в библиотеке, — сказала она с учтивой улыбкой. — Могу я что-нибудь предложить вам?

Взгляд мой скользнул по глянцевой поверхности кленовой лестницы. По картинам в ивовых рамах. Последний раз я был здесь… Память высветила влажную кожу и сброшенный на пол белый шелк. Сердце отозвалось пронзительной болью.

— Нет. — Поняв, как хрипло и отрывисто прозвучал мой отказ, я добавил сиплое: — Спасибо.

Кори лишь чопорно кивнула, и я зашагал вверх по той манящей лестнице. Коридор был погружен в затененные, с размытыми краями полосы перивинклового¹⁹ цвета, пока сумерки просачивались сквозь балюстраду.

Не было неожиданностью, что спустя все эти месяцы я найду Мари с ее веснушчатым носом, уткнувшейся в книгу. Ее медные волосы были подобраны одним пером, а сама она растянулась на лоскутном покрывале в самой неудобной комнате Бриар — той, что была до отказа забита книгами, так что колдунья с любовью называла ее своей библиотекой.

Бриар, закутавшись в темный шелковый халат, сидела в углу, ее кожа сияла свежестью после купания, а волосы все еще капали на паркет. Пока Мари читала в комфортной тишине, Бриар, изогнувшись, просматривала одну из многочисленных полок, забитых гримуарами.

— Добро пожаловать, Принц Рэйвенвуд. — Бриар произнесла это, не поворачиваясь, ее голос был подобен бритве, покрытой медом. — Как приятно видеть, что ты вернулся в Ониксовое Королевство целым и невредимым.

Я стиснул зубы, прислонившись к дверному проему. Значит, у нее было настроение.

— Добрый вечер.

Мари ахнула, хотя и осталась на кровати.

— Кейн?

Она, похоже, не была рада меня видеть. Удивлена, возможно, но не рада. Гриффин не врал, говоря, что Мари винит нас в смерти Арвен. Как ни странно, я скучал по этой ведьме больше, чем ожидал. Похоже, мы и впрямь стали друзьями. И поэтому я знал, что лучше не спрашивать, как продвигается ее обучение.