Книга Обещание Перидота, страница 22 – Кейт Голден

Один из немногих ценных уроков, которые преподал мне отец, заключался в том, что нужно иметь только одного или двух союзников, на которых можно действительно положиться. Если их слишком много, кто-то обязательно предаст тебя; если их слишком мало, у тебя не будет поддержки. К чести гораздо более блестящего наследника Эрикса, Амелии, Перидот и Оникс образовали именно такой союз.

Около восьми лет назад, когда Амелии было всего девятнадцать, она пригласила молодого короля Оникса в Бухту Сирены, даже не спросив разрешения у своего отца. Амелия очень четко объяснила, почему наши королевства ценны друг для друга, от нашего географического близости до разницы в урожаях. Так зародились и партнерство, и настоящая дружба, а раскрытие моего наследия Фейри произошло всего через несколько лет.

Цитрин был моей следующей — и последней — попыткой заключить союз. Как только я встретил Бродерика и Изольду и понял, что у них есть свои секреты, я поделился с ними своей надеждой освободить Царство Фейри. Они не возразили — это было царство, о котором они знали уже десятилетиями. Дольше, чем я знал о них.

Тогда было логично пообещать Серу, когда она достигнет совершеннолетия, и обеспечить священное и плодотворное партнерство между королевствами на долгие годы. Изольда была мудрой королевой. Она знала, что если мне удастся уничтожить моего отца, ее дочь однажды также будет править Царством Фейри. А если я потерплю неудачу… ну, я буду мертв, и она сможет выйти замуж за кого захочет. Неплохая сделка.

Или так бы и было, если бы я довел дело до конца, но я взглянул на юную Серу, которой тогда было всего тринадцать лет, и понял, что у Изольды и у меня совершенно разные представления о том, что значит «достигнуть совершеннолетия». Назовите это отвращением, принципами или порывом, но я отказался от брака и бежал из города до того, как церемония могла состоялась.

Глядя на Изольду сейчас, я видел только ее залитое слезами лицо в тот ветреный зимний вечер у моря, когда она держала на руках свою безутешную дочь и кричала, что я больше никогда не ступлю в их королевство.

А теперь, шесть лет спустя, я сделал обратное.

— Ты права, — пробормотал я. — Арвен — обещанная Фейри. И эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Кто еще знает, кто она такая?

— Только люди в этой комнате и наш главный советник, Мастер Алед, — ответил Бродерик. — Он слышал о целительнице, которая поселилась в Шэдоухолде несколько месяцев назад. Некоторые шпионы сообщили нам о ее сходстве с женщиной, которая продемонстрировала впечатляющую силу в Бухте Сирены. Мы сложили пазл.

Я потер виски.

— Цитрин для нее безопасен, — заверил меня Бродерик. — Мы не дураки, Кейн. Мы понимаем, что поставлено на карту. Но кроме того, что мы укрываем девушку, мы не можем помочь. Мы боролись, чтобы сохранить безопасность королевства. Чтобы избежать бессмысленных войн смертных людей.

— Ты знаешь, что это не просто смертные люди.

Я решительно шагнул вперед, и охранник за Изольдой поднял свой клинок, и яркий синий свет заплясал по комнате.

Мермагия.

Сильнее стали, это лазурное сияние могло отрубить мне голову.

Я разжал кулаки.

— Даже в этом случае мы не можем помочь, — сказал Бродерик, и его охранник отступил, как собака, сбитая с толку.